появился с фонарём и подносом с чаем Макар.
– Вот чаёк-с, ваше благородие, – ступил старик через порог.
– Спасибо, Макар, но юноша уже уходит, – улыбнулся губернатор. – Долго ты возился.
– Чего ж это долго? – обиделся старик. – Пока вода закипела. Сразу и заварил.
– Ладно, проводи гостя, уже поздно.
– А как же чай, что, не будете пить?
– Поставь чай на стол, – кивнул терпеливо губернатор, – и проводи гостя.
– Проводить, так проводить, – пробурчал старик и, поставив поднос на стол, вышел в коридор, светя под ноги фонарём. Виктор последовал за ним.
– Ну, решил свои вопросы, волхв?
– Да я познакомиться больше приходил, – улыбнулся Виктор. – А вопросы? Вопросы мы и сами решим. – На крыльце мальчик посмотрел на луну. – Спокойной ночи, Макар.
– И тебе хорошо заснуть, волхв, – кивнул старик и, закрыв за мальчиком двери, побрёл к себе, бурча что-то под нос.
Первым, кого увидел Виктор утром, спустившись завтракать, был атаман. Он сидел за столом у двери и явно тяготился обществом за соседними столами. А там стучали ложками купцы и их прислуга, спеша побыстрее поесть и пойти на ярмарку. Увидев мальчика, атаман, привстав, махнул ему рукой, и, когда Виктор присел к столу, наклонившись, весело подмигнул.
– Волхв, я виделся с пятью атаманами. Они все согласны идти за Камень.
– И много набирается людей? – кивнул мальчик. Подбежавший слуга уже ставил перед ним миску с кашей и кружку с молоком.
– Если всех, то триста уже набирается. Можно ещё поискать, – поспешил атаман, заметив недовольную гримасу мальчика. – Сколько ещё надо?
– Хотя бы тысячу для начала.
– Тысячу? – атаман почесал затылок. – Я пошлю к Новгороду людей. Там тоже шайки есть. Можно на Дон ещё заслать весточку. Оттуда хлопцы тоже подтянутся, я уверен.
– Засылай, – кивнул Виктор. – К зиме надо собрать как можно больше. Теперь второе. От купцов большой помощи ждать не придётся. Кочевряжатся, боятся товар потерять.
– Вот кровососы, – атаман стукнул кулаком по столу. – Может пощупать тогда их?
– Пощупаем, но не сейчас. Ты к ногайцам можешь кого послать? Нам кони нужны будут.
– Так тем тоже надо платить, – скривился атаман.
– А они что берут?
– Зерно берут, крупу, материю разную тоже берут.
– Натурой значить? – Виктор задумался. – Это разрешимо, будет им материя и крупа. Посылай человека и договаривайся. Сколько они дадут лошадей, и что хотят за них? Рассчитывай на пару тысяч. Половина должна быть вьючными.
– Понял, сегодня и пошлю. Ещё что?
– Ещё, нам надо уже ставить за городом свой лагерь. Чтобы люди привыкали, обживались, знакомились. И всех прибывающих определять сразу в лагерь.
– А где лагерь ставить?
– Ты ел? – Виктор отодвинул пустую миску и допил молоко.
– Ну
