style="font-size:15px;"> – Заторопился, говоришь? – Виктор глянул в сторону барж купца. – Нам ещё лучше. Ты людей послал на поворот?
– Как поговорили, сразу и послал, – кивнул атаман.
– Это хорошо. Тогда забирай наших лошадей и мешки. Во втором – не деньги, можешь не смотреть. Что это, я потом тебе расскажу. Парней, я забираю. Всё, мы пошли, – Виктор заметил, что с барж Хасраила стали убирать трапы. Сопровождающие баржи разбредались по её бортам, беря в руки шесты и вёсла.
– Бегом парни, – Виктор торопливо направился к концу причала. Парни спешили за ним.
Метрах в пятнадцати от первой баржи, Виктор остановился и подозвал к себе парней.
– Значит так, – он взял за руку Кузьму. – Берите друг друга вот так за руки, и тихо идём и заходим на первую баржу. Нас никто не видит, поняли? Главное, идём тихо. На барже я открою люк, и вы пока спрячетесь в трюме. Будете сидеть там тихо. На повороте я позову. Не трусьте, нас никто не видит, – словно гипнотизируя, произнёс Виктор и повернул браслет на Луну.
– Ой! – вскрикнул Василий. – Я тоже никого не вижу.
– Тихо, чёрт полосатый, – зашипел Виктор и потянул Кузьму за руку к сходням первой баржи. – Под ноги смотрите, олухи. Не дай Бог, кто споткнётся и расцепит руки.
Надо отдать должное парням, хоть они и испугались сильно, это Виктор почувствовал по задрожавшей руке Кузьмы, но шли тихо, и никто не споткнулся. Открыв люк, Виктор затолкал помощников в трюм, а сам остался на палубе. Забравшись на гору сложенных там мешков, он стал наблюдать за отплытием. Вот проверили надёжность связки барж между собой. Вот взошёл на палубу сам Хасраил. С барж доложили о готовности к отплытию. Выслушав, Хасраил махнул зажатым в руке красным платком и вытер вспотевший лоб. Первая баржа стала отодвигаться от причала, подталкиваемая шестами и вёслами слуг.
– Пошла, пошла, родимая! – закричал главный кормщик и, повернувшись на восток, перекрестился. Хасраил, увидев это, сплюнул в воду. Виктор усмехнулся. Спрыгнув с мешков, он подошёл к купцу и вытащил незаметно у того из-за пояса увесистый кошель.
Баржи постепенно отчалили от берега, выстраиваясь в вереницу. Хасраил, оглядев караван, что-то пробормотал себе под нос и уселся в стоящее на носу баржи кресло. Виктор, подойдя к нему, ткнул пальцем в нужную точку. Взобравшись снова на мешки, стал вглядываться в речное русло.
– Ну, и где этот поворот, интересно? – он оглянулся назад и прищурился. Пристань почти скрылась за береговым бугром. – Похоже, мы уже поворачиваем, что ли?
Баржи продолжали плыть ровно по центру реки, но вот их стало сносить к левому берегу. И впереди Виктор разглядел новый поворот. Убедившись, что река действительно поворачивает, он направился к трюмному люку и открыл его. Стоящие по бортам гребцы были так увлечены делом, что ничего не заметили.
– Вылезайте, – позвал мальчик помощников, – кажется, поворот.
– Ну да, вон коса, – махнул рукой вперёд вылезший Кузьма. – Нам что делать?
– Сейчас они все прилягут, а вы хватайте вёсла
