теми кустиками. Не надо показываться лишний раз на глаза народу, – Виктор ткнул пальцем в берег и, едва лодка въехала на песок, первым выпрыгнул на траву.
– Я лодку привяжу тут, может ещё пригодится, – шепнул почему-то Кузьма.
– Привяжи, привяжи, – пробормотал Виктор и направился кустами на взгорок, минуя пристань.
С бугра он опять оглядел залив.
– Может ещё караван возьмём, волхв? – остановился рядом Кузьма.
– Разведайте, есть ли подходящий? – кивнул Виктор. – Нам нужны продукты. Крупа, фураж.
– Такие тут вряд ли будут, – покачал головой Василий. – Такие в другом месте искать надо.
– Вот и ищите, – кивнул Виктор. – И ещё, – он оглядел парней. – В городе должны быть ростовщики и менялы. Найдите мне их.
– Деньги заберём? – потёр ладони Василий.
– Деньги, деньги. Сколько надо времени на это?
– Да к утру узнаем? – парни переглянулись.
– Тогда – вперёд. Утром ждёте меня на площади у церкви.
Простившись с помощниками, Виктор до вечера гулял по ярмарке и городу. Некоторые купцы, что были вчера приглашены Ферапонтом на совещание, завидев Виктора отворачивались и бросали потом вслед злые взгляды. Другие, наоборот, улыбались, приглашали зайти. Но таких было меньшинство. Раздосадованный мальчик в качестве отместки даже освободил особо желчных купцов от части их денег, прорезав в кошелях дырки, чтобы подумали на местных воришек, во множестве шныряющих по ярмарке. Присмотрелся он к тем, кто продавал зерно и крупу. Спросил цены. Зерно в основном было с низов реки, и продавали его приезжие.
– Если сейчас их всех обчистить, могут испугаться и на следующий год не привезти, – размышлял Виктор, обходя зерновые ряды. – Но и нам надо как-то запастись зерном?
– Ай, больно, пусти! – вдруг раздался звонкий вопль и, вздрогнув, Виктор оглянулся.
Здоровый мужик, схватив пацана лет десяти за ухо, радостно гоготал, выворачивая это ухо.
– Попался, голодранец? Я покажу тебе, как воровать чужое зерно.
Рядом с Виктором охнула какая-то женщина и забормотала проклятия.
– Я не воровал твоё зерно, отпусти, – орал пацан. – Я только собирал обронённое.
– Эй, купец, отпусти пацана, – Виктор, вернувшись к лавке, положил руку на плечо мужика. Того скосило, и от неожиданности он выпустил ухо пацана. Пацан упал в пыль и, перекатившись, отбежал в сторону, осторожно трогая распухшее ухо.
– Ты кто такой? – развернулся купец лицом к мальчику. – Я поймал воришку и имею право его наказать, понял? Иди отсюда по добру, по здорову, – он пренебрежительно махнул рукой. – Надоели уже эти оборванцы. Работать надо, а не воровать.
– Вот именно, – усмехнулся Виктор и не стал развивать дальше спора. Кивнув пацану, он отошёл в сторону, за другой ряд.
– Спасибо тебе, дяденька, – пацан появился перед ним как из-под земли. – Чуть ухо гад мне не оторвал. И
