Это – судьба.
– Может быть, и так, – Виктор стал серьёзным.
– Что ты хочешь, волхв, в награду?
– Возьми в дружину людей Истислава, Князь, не пожалеешь. Они хорошую закалку прошли.
– Я про тебя спрашиваю, – поморщился Князь.
– А мне ничего не надо, – Виктор пожал плечами. – Я – просто странник. Перелётная птица. Встретил вот людей, помог. Теперь дальше пойду.
– Хорошо, волхв, я понял тебя, – мужчина отвернулся к окну и опять задумался. Виктор оглядел скромно уставленную комнату.
– Похоже на кабинет, – определил он.
– Скажи мне, волхв, – мужчина резко развернулся, – что ты думаешь о сегодняшней обстановке в наших краях? Ты же в разных местах был, много видел.
– Что я думаю? – Виктор достал из-за пазухи карту и, подойдя к столу, развернул. – Вот смотри, Князь. – Мужчина приблизился к столу.
– Вот здесь мы сейчас, – Виктор ткнул пальцем. – Вот это – другие городки и селения, – он провёл над картой ладонью. – И заметь, Князь, всё передвижение меж ними происходит по рекам. И летом и зимой. Леса, ведь, не проходимы, особенно для обозов. И любые разбойники, будь-то викинги, норманны, балты, тоже двигаются по рекам. Приходят они отсюда, – Виктор опустил ладонь на побережье Балтики. – И двигаются по вот этим рекам на юг. Там тоже много селений. Но, самое главное, – Виктор ткнул пальцем в конец реки. – Вот здесь – Царьград. Все пути сходятся здесь. Но по рекам двигаются не только разбойники, но и купцы тоже. Отсюда с юга. И везут свой товар по всем этим приречным селениям, где меняют на меха, мёд, воск, шкуры и другую продукцию здешних мест. Да, селяне платят дань ближним князьям, кто не боится её собирать. Но, это – капля в море. Основную добычу тут имеют разбойники с севера. Пройдя по реке, они разоряют селения и гребут всё под чистую. И безнаказанно уходят на юг. Там, или остаются, нанимаясь в услужение к императору Царьграда, или возвращаются обратно и снова грабят по пути. Редко какому селению удаётся отстоять себя, князь, – закончил Виктор с горечью.
– Ты предлагаешь мне в каждом селении поставить дружину? – скривился Олег.
– Это будет не лучше грабежа викингов, – усмехнулся Виктор. – Есть вариант получше. Смотри. Надо закупорить вход и выход на этот путь. Чтобы все знали, и викинги, и купцы, что здесь можно плавать и ходить только с добрыми и честными намерениями. А кто будет разбойничать, будет жёстоко наказан.
– Ну-ка, ну-ка, это как же? – Олег склонился над картой.
Следующие часа полтора, Виктор излагал князю план организации государственного устройства от Балтики до Чёрного моря. Князь задавал каверзные вопросы, много думал и, взяв вощёную доску и писало, стал что-то записывать.
– Ну, в принципе, это не так и сложно, – наконец он оторвался от карты и посмотрел на Виктора. – У нас уже есть города здесь, – он ткнул пальцем в Псков и Новгород, – и здесь – Киев. Осталось поставить несколько
