замотал головой парень, – мне тятька драться не велит. Говорит, убьёшь кого, в яме сгноят. А я жить хочу долго.
– В дружинниках ты врагов бить будешь, темнота, – крякнул Назар. – Там за убийство не посадят в яму. А даже, наоборот, наградят.
– Нее, я смерть не люблю, – насупился парень. – Не я жизнь давал, и не я отнимать должен.
– Это тебя ещё не припекло, потому так и рассуждаешь, – усмехнулся Назар. – А вот, когда на твоих глазах сожгут твоих родителей в избе, твою сестру изнасилуют толпой, а твоего брата связанного, как барана, бросят на сани, чтобы увезти в полон и продать там, вот тогда ты, не то что смерть любить захочешь, а жизнь возненавидишь, – мрачно произнёс Назар и отвернулся к окну.
– Не знаю, – потупился молотобоец, – может, ты и прав.
– Зовут тебя как, молотобоец?
– Малюта.
– Ну, вот что, Малюта, ты в мечах разбираешься?
– Ещё бы.
– Тогда помоги подобрать нам хорошие мечи. А то, понимаешь, были мы тут недавно в сече с викингами, – Виктор кашлянул. – И больно часто мечи ломаются.
– Это у вас, наверное, их мечи были, – кивнул головой парень. – Вам нужны наши, булатные. Эти никогда не сломаются.
Покинув трактир, они направились за Малютой. Тот привёл их в кузнечный ряд.
– Отец! – крикнул Малюта, входя в третью кузнецу с краю, – у нас гости!
Из глубины кузни показался высокий, кряжистый мужик. Цепко глянув из-под кустистых бровей на пришедших, он перевёл взгляд на сына и покачал головой.
– Малюта, ты опять на площади рот разевал?
– Батя, они сами пристали, -покраснел парень. – И я пальцем никого не трогал.
– Вот, в том то и дело, что не трогал, – махнул рукой мужик и снова посмотрел на гостей.
– Чем интересуетесь?
– Им мечи нужны булатные, – Малюта ушёл в глубину кухни и чем-то там зазвенел.
– Вот, смотрите, эти лучше иноземных, – вышел он с охапкой мечей.
Виктор и Назар стали рассматривать мечи.
– И что, совсем не ломается? – не поверил Назар.
– А ты попробуй, – усмехнулся наблюдавший за ними кузнец. – Да вы, я смотрю, и выбирать-то не умеете. – Он взял меч и, положив на голову, согнул его дугой, коснувшись концами ушей. Потом, вытащив из паза пушинку, подкинул её и взмахнул мечом. Пушинка разделилась на две, даже не вздрогнув при соприкосновении с лезвием. Повернувшись к верстаку, кузнец взял с него длинный толстый гвоздь и подал сыну. Тот, зажав гвоздь в кулаке, вытянул руку. Отец опять поднял меч, и кусок гвоздя звякнул на полу.
– Вот это да? – выдохнул восхищённо Назар.
– Однако, – хмыкнул удивлённый и Виктор. – Вот такие нам и нужны.
– А денег у тебя парень хватит? – окинул его оценивающим взглядом кузнец.
– Деньги – не проблема, – махнул рукой Виктор, –
