Ратислав увёл викингов. Княжич пошёл с ними. Олег повернулся к Виктору.
– Ну что, начало есть, – он улыбнулся. – Неплохие ребята.
– Будет дисциплина, будут и дальше хорошие, – кивнул Виктор. – Ребята обожают крепкую руку. Ну, воспитаны так, – он развёл руками.
– Да я заметил, – хмыкнул Князь, – как они на тебя косились.
За первым отрядом последовали другие. Князь брал, не только викингов, но и посылал по селениям искать здоровых, шустрых парней. Готовилась не только дружина, строились и струги. На них Олег и решил по весне начать свой объединительный поход. А пока рассылал своих доверенных к вождям приречных племён со своим предложением. Многие соглашались. Надоели разорительные набеги. Но некоторые и раздумывали. Время летело быстрей ветра. Вот уже вскрылись реки. А там и дубравы затрепетали новым листом. Как только реки очистились, спустили суда и стали готовиться к походу.
– Скажи, Милослав, – Виктор стоял с Дедом на откосе, наблюдая за погрузкой, – а откуда в этих землях славяне?
– Я от своего деда ещё слышал, что пришли они с востока, от большой реки, – глянул задумчиво вдаль Дед. – Они и принесли с собой умение строить города, ковать железо, строить большие лодки. Местные раньше только дублёнки делали. И жили в шалашах.
– И что они с войной сюда пришли?
– Какой там войной, – хмыкнул Дед, – они, наоборот, местных от северных грабителей защитили. Те ведь грабили тут по чёрному. А что мог рыбак или охотник противопоставить воинам. Копьё с каменным наконечником или лук с рыбьей стрелой? Вот славяне и стали своего рода спасителями местных племён от полного уничтожения. Нет, – Дед почесал затылок, – они с местными не воевали. Это потом, когда некоторые купцы стали грабить местных, то были убийства купцов. И то, в основном, пришлых. Наши знали, что дерево, с которого ешь плоды, не рубят. А пришлые поначалу тоже не хуже разбойников действовали. Где нельзя ограбить, старались обмануть, где нельзя обмануть, старались ограбить. Однодневки, короче, о будущем не думали.
– А что им о будущем думать, – усмехнулся Виктор, – они за раз видно хапали столько, что больше и не думали здесь появляться.
– Наверное, ты прав. Но народу от этого не легче было. Вот они и приняли тогда славян, можно сказать, что и с радостью. Те быстро здесь порядок навели.
– А нынешний княжич, чей потомок?
– Так, Рюрика сын. А Рюрик сам тоже из здешних. Его род недалеко отсюда жил, в приморье. Когда в здешних краях зашёл разговор об объединении, ну, чтоб от северян вместе защищаться, стали думать, кого старшим поставить. Ну, и выбрали его род. Честностью он славился. Не подличал, грабежами не занимался, соседей не обижал. И, надо сказать, не ошиблись. Братья крепко стояли за людей. Ты не думай, что у нас всегда так викинги свободно гуляли, как нынешней зимой. Это они прослышали, что Князь умер, а сын малолетний. Вот и полезли, типа воспользоваться, пока твёрдой руки нет. Но ничего, Олег, тоже не из сопливых. Он ещё
