не обременены. – И, повернувшись к идущим за ним, кивнул, – это вам, забирайте.
Мужики радостно загалдели, разбирая лошадей. Четверо кинулись к охранникам. И через пару минут на льду остались лежать два голых трупа.
– Вы их, хоть, в сторону оттащите, – крикнул Виктор, махнув на бандитские остатки.
Мужики, не споря, выполнили повеление. Они, вообще, смотрели на него со страхом и обожанием. Волхв, всё-таки. Не каждый день встретишь. Есть, что детям рассказать.
Сев на сани, поехали обратно. Некрас ждал на съезде. По его команде сани повернули прямо к селению и, понукаемые возницами, скрылись в воротах. Виктор спрыгнул возле старосты и, проводив взглядом обоз викингов, повернулся к нему.
– Там сзади наш обоз идёт, – он кивнул на реку. – В нём ваши дети. Мы их у бандитов отбили. Утром встретите. Смотрите, ссору не затейте сдуру. Понял?
– Я понял, волхв, – учтиво поклонился мужик.
– Ну, а я дальше пойду, – Виктор повернулся к реке. – Нашим скажешь.
– Хорошо, волхв. Удачного пути.
– И тебе не хворать, староста, – улыбнулся Виктор и, подмигнув мужику, шагнул на лёд.
У поворота он оглянулся. Староста всё ещё стоял, глядя ему вслед.
– Наверное, жалеет, что кофеем не угостил, – усмехнулся парень. И пошёл дальше. Снег скрипел. На горизонте проявилась бледная полоска. Новый день начинался. На ходу вытащив из кармана сухарь, Виктор стал его жевать. К полному восходу солнца он отмахал километров десять и решил передохнуть. Выбрав подходяшщий откос, поднялся наверх. Наломав еловых веток, прилёг на обрыве. Достав из мешка сушёные ягоды и кусок сыра, стал жевать, поглядывая на реку. Он решал, дождаться своего обоза или идти дальше. Вдруг справа, куда он шёл, донёсся скрип множества саней и ног. А вскоре из-за поворота показался обоз. Не вставая, Виктор считал сани. Насчитал тридцать.
– Прилично, – хмыкнул он, пытаясь определить, кто хозяева обоза. По выкрикам и одежде понял, что это местные. Видимо, шли или из города, или куда-то торговать дальше. Сани были нагружены высоко, и только лёд помогал лошадям их легко тащить. Охрана обоза была организована плохо. Подпоясанные мечами мужики шли рядом с санями. На них лежали копья, луки, и щиты. Обоз растянулся метров на сто пятьдесят, как прикинул Виктор. И нападающие профессиональные воины имели больший шанс перебить всех в одиночном бою.
– Крестьяне, что с них возьмёшь, – хмыкнул он, провожая взглядом обоз. Ему лень было спускаться, и он даже не встал. Обоз скрылся за другим поворотом. Виктор опустил голову на ветки и прикрыл глаза, собираясь подремать. Но новый скрип снега ему это не дал. Приподнявшись на локтях, он посмотрел вниз, и тут же сел. Ушедший обоз догоняли, и не кто-нибудь, а викинги. Впереди быстро шёл вожак в рогатом шлеме с огромным копьём. На его красном щите блестело золотом скрюченное тело змеи. За ним спешила толпа воинов в кожаных доспехах с копьями и луками на изготовку. Позади ехали с пяток саней.
– Ещё одни нищие, – усмехнулся Виктор, поднимая кулак. Шедшая ватага, как шла, так и легла кучкой. Возчики не сразу
