телятами! К тому же, они такие славненькие… Ни разу не пожалела, что их впустила и угостила вареньем!.. О чем я? Так вот, прихожу я к Элвису. А он мне: «Коровка моя! Я сам к тебе думал заскочить. А то, видишь, какое серьезное дело…». Я уж думала, он себе молоденькую телочку завел – ножки постройнее, рожки поострее… Ан нет! У него дело. И очень интересное!
– И какое? – заинтригованно спросила Мэри.
– Это касается призраков, – дрогнувшим голосом ответила Луиса.
Мэри поперхнулась. Бекка застыла. Дункан замер, не донеся кусок торта до рта – над столом повисло напряжение, и есть в такой момент было невежливо.
– В общем, Элвис сказал, что в городе происходит что-то странное. Нет, он осведомлен о нас с вами, однако… Мэри, ты ведь следишь, чтобы «новички» не наводнили Механиксвилль?
– Разумеется.
– Во-от. Но это все мошенники, карманники, преступники… А тут у нас объявилось паранормальное… Призраки, но очень, очень бледные.
– Но полиция ведь не будет это расследовать, так? – мрачно уточнила лисица.
– Ну, конечно! Полиция – это вам не лавка «У-меня-Астрал-наяву».
– И все же это плохая новость, – протянула Мэри. – Бледные призраки… Их точно много? Может, просто слухи?
– А вот тут самое ужасное, дорогуша! – развела копытцами Луиса. – Выхожу я от Элвиса, сворачиваю на тот переулок… И сталкиваюсь с тигром. Но тигр был призрачный! Прозрачный, светится… Но бледный, тоньше и светлее пара… Даже привидения не бывают такими бледными!
Мэри прижала лапку в кружевной черной перчатке ко рту.
– И что же? Он приблизился к тебе? Заговорил?
– Слушай дальше, милочка… Я заприметила что-то серебряное на его груди. Присмотрелась: а это медальон! И не призрачный, а настоящий. Начищенный, блестящий, как монетка! И на медальоне надпись выгравирована: «Кратос». И рисунок – луна.
– Странно… – прошептала Мэри, но корова продолжила:
– Ладно бы это! Я иду навстречу тигру, а он не шевелится. Потом как взглянет на меня белыми глазищами! Я пячусь, чувствую: что-то холодное за спиной. Оборачиваюсь, а там волчица! Тоже блеклая, страшнющая… Глаза – как из голубого стекла. Стоит и дышит на меня… Сразу таким ветрищем повеяло! Я забыла, что сама такой была – побежала, куда глаза глядят… Тут уж какое – в гости!
– Не похоже как-то на призраков, – покачала головой Бекка. Мэри кивнула.
– Да, это, видно, какие-то другие существа… Но на моей памяти никого подобного нет. А на твоей, Иса?
– Думаешь, я бы пугалась, если б знала, кто они? – хмыкнула корова. – Пускай твои ребятки будут на чеку, Мэри.
– А… волчица… Она была такая… белая, да? – очень тихо уточнил Дункан, робко поднимая лапку.
На него немедленно воззрились четыре пары глаз – трех дам и одного дворецкого, очень вовремя решившего подать закуски.
– А ты откуда знаешь, солнышко? – негромко осведомилась Луиса. – Тоже встречал ее?
– Не то чтобы… Это
