украла? – пробормотал Хаммер, сизый горностай с редким мехом.
– Прокалывала Мэри… – возразил Ланс. – Она сама бы так не смогла…
– А это что?! – вскрикнул Карлос, указывая на Беккин хвост. Волчица махнула хвостиком, демонстрируя браслет. Тут никто даже не ахнул – все просто застыли.
– Это Мэри тоже сама мне отдала, – похвасталась Бекка. – Красиво? Мне ведь идет, правда?
– Не идет, – показала язык ласка. Маленькая волчица усмехнулась.
– Ты завидуешь, и все! Шестнадцатый год, а до сих пор пляшешь под дудку битого воробья! А ему даже серьгу было втыкать некуда!
– Иди ты! – вскипела Дина. А Бекка расхохоталась:
– Да, да, да! Алекс – битый воробей, так что Дину тоже бей!
И обозленная ласка набросилась на волчицу. Бекка ловко увернулась и царапнула Динину шею, раззадорив ее еще больше.
– Бой! Бой! Бой! – радостно скандировали остальные. Дункан только в ужасе наблюдал, как девочки катаются по полу. Дина была выше Бекки, но худее и не такая сильная. Поэтому несложно догадаться, кто побеждал.
Дункан присоединился к тем, кто орал нестройным хором:
– Бекс! Бекс! Бекс!
В то время как другие кричали:
– Дина! Дина! Дина!
Дина вцепилась в загривок противницы, и раздалось лязганье мощной челюсти – волки, даже маленькие, не знают пощады. А особенно волки, вознесшиеся высоко.
Ласка бессильно откинула голову. Бекка встала с пола, демонстративно отряхнула черную ткань одежды. Те, кто болел за Дину, затихли. А крысенок Джо – он, кстати, кричал «Бекс!» громче всех, – подошел к Бекке и поднял ее левую лапу.
– Принцесса победила! Вчистую! – объявил он.
И все остальные подняли левые лапы и заскандировали:
– Бекс! Бекс! Бекс!
Дункан почему-то почувствовал необычайную гордость за волчонка с решительными голубыми глазами.
Он увидел краем зрения, что сизый горностай и черный котенок подняли Дину и понесли вон из библиотеки. Никто и не заметил этого. Все ликовали, радуясь победе Бекки.
И, кажется, серьга в ее ухе засияла еще ярче.
А потом в дверь просунулась голова Смита.
– Мэри желает видеть Бекку.
– Что-то срочное? – нахмурилась Бекка.
– Она хочет знать, где вы были, – скривился козел, покосившись на Дункана.
Маленькая волчица вздернула носик.
– Хорошо, Смит. Скажи ей: я сейчас буду.
***
Дождь бил по стеклам и навесам, стучался безнадежно в ткань разноцветных зонтов и в безразличный лед асфальта. Звери торопливо семенили по лужам, боясь упасть, но еще больше боясь промокнуть.
Торн брел по улице, низко надвинув капюшон. Он вымок так, как не вымокал, наверное, никогда. Он замерз, проголодался и просто не знал, куда идти.
– Привет, Торни!
Щенок вскинул голову и увидел подругу брата, лайку Джуди. В красном платьице
