как, по-твоему, оно там оказалось?
– Это неизвестно, но македоняне там, и их много.
– Сколько?
– От трех до пяти тысяч, и они хорошо вооружены и экипированы. И у них есть кони. Не много, но есть.
– Это невозможно. По морю прохода нет, а по горам – тем более.
Военачальник, некто Харидем, не успел договорить, как один из его солдат сообщил, что вдоль реки по направлению к укреплениям поднимаются два батальона фаланги и конный эскадрон гетайров. Это означало, что до вечера фессалийцы окажутся зажаты между двумя армиями. Чуть погодя еще один из его воинов сообщил, что македонский командир по имени Кратер хочет начать переговоры.
– Скажи ему, что сейчас приду, – велел Харидем и вышел через боковые ворота на встречу с македонянином.
– Меня зовут Кратер, – представился тот, – и я прошу тебя освободить проход. Мы не хотим причинять вам никакого вреда. Просто мы двигаемся на соединение с нашим царем, который у вас в тылу и идет в Ларису, где намеревается собрать совет Фессалийского союза.
– У нас особенно и нет выбора, – заметил Харидем.
– Да, выбора нет, – подтвердил Кратер.
– Хорошо, договорились. Но можно узнать одну вещь?
– Если в моих силах ответить, я отвечу, – очень официально объявил Кратер.
– Ради всех богов, каким образом ваша пехота оказалась у меня в тылу?
– Мы высекли ступени в склоне горы Осса.
– Ступени?
– Да. Мы сделали проход, чтобы поддерживать контакты с нашими союзниками-фессалийцами.
Побледневшему Харидему ничего не оставалось, кроме как пропустить македонян.
Через два дня Александр вошел в Ларису, собрал совет Фессалийского союза и заставил его подтвердить свою пожизненную должность тагоса.
Потом он дождался подхода остальных частей и, пройдя через Беотию, эффектно выстроил под стенами Фив огромное войско.
– Я не хочу кровопролития, – заявил он. – Но они должны перепугаться до смерти. Позаботься об этом, Птолемей.
И Птолемей выстроил войско, как во время битвы при Херонее, и провел его мимо городских стен. Он попросил Александра надеть те же доспехи, что были на его отце, и приготовил огромный военный барабан на колесах, который тащила четверка коней.
Барабанный бой отчетливо слышался за городскими стенами, где несколько дней назад фиванцы пытались напасть на македонский гарнизон в Кадмейской цитадели. Воспоминания о недавнем трауре и страх перед грозной армадой немного охладили пыл самых ярых смутьянов, но не угасили ненависти и желания сбросить македонское иго.
– Хватит? – спросил Александр Гефестиона, когда войска маршировали мимо стен Фив.
– Пока хватит. Но не строй иллюзий. А что ты будешь делать с другими городами, где нападают на наши гарнизоны?
– Ничего. Я хочу стать для греков предводителем, а не тираном. Они должны понять,
