и притих.
Несколько раз из-за угла показывалась трактирщица Ауда, но, быстро оценив настроение за столом, всякий раз благоразумно убиралась прочь.
– Хляби вам небесные, мужики, – выдавил Сота и потянулся через стол, чтобы забрать кувшин, который стоял перед Владимиром.
Лихоборец не возражал.
Выпив, Сота крякнул и занюхал кулаком. Снова заговорил:
– Он перебил всех в Сулицах и теперь собирает туда нелюдь со всего Горнего. Как думаете, для чего?
Ему никто не ответил, но это молчание было красноречивее любых слов.
– Вот то-то и оно, милостивые государи. Так что, видно, пришла нам пора забыть всё былое и встать плечом к плечу.
Чирименя передёрнуло, но на сей раз на это никто не обратил внимания.
– Но этого мало, – продолжал Хромой. – С нами должны встать удельные князья, чьи наделы не входят в состав Совета. Нам понадобится твой зять, Владимир, с его морскими волками. А ещё кто-то должен просить помощи у Храмовых скал. Меня они слушать не будут, но вы – добрые чада Святой Церкви. Вам должны поверить. Нам нужны все. И времени у нас, боюсь, что нет.
– А что твои друзья в шляпах? – спросил Чиримень.
– Они меня послали. Либо у них есть дела поважнее, либо не хотят связываться.
– Ты оставил кого-нибудь наблюдать? – это уже Фатьян.
– Разумеется. Я ещё не настолько выжил из ума. Но послал я туда Поволода, боюсь, как бы дров не наломал. Он же у нас герой.
– Поволода Змееборца? – уточнил Владимир.
Сота кивнул.
– Коли ты не выжил из ума, на кой ляд ты отправил того, кто может наломать дров? – вспылил Чиримень.
– А остальные остались под Боричем, – развёл руками Сота. – Этот просто с нами не пошёл тогда. Сказал, что бить своих же недостойно воина. А вот нарваться на Нетопыря – это, пожалуй, по его части.
Чиримень выругался. Милослав понимающе похлопал его по плечу. Хозяин новиградской земли, на которой они все сегодня собрались, сложил пальцы домиком и опустил на них подбородок.
– То, что ты поведал нам, Сота, надо переварить. Давайте встретимся вечером?
– Отлично, – ворчливо отозвался мироградец. – Наконец-то вытяну мои старые кости. Знаешь, как перед дождём колени ломит? Да откуда тебе знать? Я в твоём возрасте, помню, тоже…
Но что там помнил Сота о своей молодости, так никто и не узнал. Мироградец просто замолчал на середине фразы и, опираясь на костыль, тяжело поднялся. Потом он сгрёб всё ещё мокрый плащ и поковылял к выходу.
– Эй, ты куда? – крикнул вслед Милослав.
– На постоялый двор, – не оборачиваясь, бросил Сота.
– Не ходи, там, говорят, нечисть! – выпалил Владимир.
На это Сота обернулся и в упор посмотрел на лихоборца.
– Это вам, светлым князьям, приличествует
