размером с ладонь, оно выросло до гигантского ящера и разворотило всю лабораторию. Выжили лишь мы с братом, но Кларк пытался остановить эту дрянь…
– Дальше? Дальше, что было? Говорите, но сначала нужно отойти от дерева, оно приближается, – отозвал я военного, заметив, что дерево периодическими рывками расширяется.
– Мы проследили за созданием до этого пляжа, где оно впрыснуло огромную дозу яда в песок. Здесь уже начало расти дерево. Кларк поспешил к этому месту, но в итоге случилось ужасное… когда он был совсем близко к растущему дереву, силуэт из коры схватил моего брата и утащил внутрь. Существо, брызнувшее ядом, вскоре скрылось в небе вместе с растущим деревом и моим заточенным братом. Я не знаю, жив ли он сейчас… если этому дереву не помешать, то оно вырастет до запредельных размеров.
– Так, ладно. Я и не таких существ встречал. А вашего брата я постараюсь найти. Будем молиться, что он жив, – я выдохнул, осмотрев дерево, – значит, нужно забраться на самый верх дерева и убить то, что его породило? Я правильно понял?
– Всё верно. Вот только оно не снаружи, а внутри дерева, – помрачнел Бёрт.
«Чего? Внутри?» – я встряхнул головой.
Бёрт отвёл меня по другую сторону дерева, которую я ещё не видел.
И лучше бы не видел дальше, конечно. Там была частично заросшая паутиной щель в коре, через которую медики выносили израненных полицейских на носилках. У кого-то не хватало конечностей. Некоторые врачи сами не успевали убегать, и их опутывали корни дерева, а затем утаскивая ввысь, где их крики быстро стихали.
«Это дерево внутри пустое? Вот так ворот. Вряд ли это реальный мир…» – рассматривая дерево, рассуждал я.
– Ладно, я понял. Никого больше не пускайте внутрь. Я пойду туда один. Понятно?
– Хорошо, удачи тебе, сынок! Не забывай, что эта дрянь успела размножиться. И следи за ветками. Они могут быть живыми…
Оказавшись внутри дерева, я обернулся и, к своему удивлению, больше не видел Бёрта, который несколько секунд назад стоял в зоне видимости. Пройдя обратно к входу и осмотревшись, не увидел и не услышал ничего. Все люди исчезли.
А странностей всё больше… но думать над ними бессмысленно, поэтому пошёл в центр этого сверхъгигантского дерева.
Осмотревшись, я понял, что нахожусь на огромной, круглой площадке. Стены вокруг покрыты древесной корой, а из этих самых стен торчат разной толщины ветки с листьями. Будто дерево наизнанку вывернули. Вообще, я сразу же признал это место красивым, но глянув вверх, немного ужаснулся. Это дерево оказалось неизмеримой высоты, а я не мог увидеть то, что находилось на самом верху, потому что на огромной высоте видимость загромождали кучевые облака.
«Откуда внутри дерева облака?» – это единственное, о чем я думал прежде, чем почувствовал мощный подземный толчок.
Решив не медлить во избежание сюрпризов, подошёл к одной из стен
