прямо перед облаками. Мне никак не хотелось смотреть наверх, потому что казалось, будто гарпии следуют за мной. Но ошибся, себе на счастье. Ниже облаков они не спустились, а их крики утихли почти сразу, как они сбросили меня вниз.
Забравшись на ветку, на которой повис, я снова полез выше, а иного выхода у меня и не оставалось. Когда мне удалось вновь преодолеть облака, я увидел то, что этих гарпий стало раза в два больше. Благо – сейчас они меня не замечали.
Наверное, посчитали, что избавились от незваного гостя, которого теперь успешно скрывала густая растительность вокруг. Поэтому, стараясь не издавать лишних звуков, я продвигался всё выше, оставаясь незамеченным. А местность тем временем менялась – птицы и насекомые постепенно пропадали, а количество гарпий, как и их размер, значительно увеличивалось. Крылатые твари могли достигать размеров среднего автобуса, если не больше. И надеялся я на одно – что дальше, за вторым слоем облаков, который был относительно недалеко от меня, гарпий больше не будет.
До цели оставалось совсем ничего. Может, метров тридцать, не больше, а я карабкался всё быстрее, оставаясь незамеченным для гарпий. До определённого момента. Перелезая на очередной ствол дерева, я постоянно осматривался по сторонам в поисках ближайших гарпий, от чего на стволы деревьев почти не смотрел, пока боковым зрением заметил что-то очень большое. Моя предумышленная наблюдательность меня и подвела – я залез вовсе не на дерево, а на плечо огромной гарпии, которая мирно спала на стене.
И эта тварь выглядела необычно в сравнении со своими сородичами, потому что женскую голову заменяла орлиная. Полностью осмотрев это существо, я невольно ужаснулся от его размеров – гарпия просто не влезла бы в тот проход, через который я попал в это дерево.
Пытаясь аккуратно перебраться с этого существа, чтобы не разбудить его, я схватился за соседний ствол дерева. Но тут ко мне подкралась неудача – поскользнувшись на шерсти орла, я сорвался и рефлекторно зацепился за плечо огромной гарпии.
Тварь сразу проснулась и, издав жуткий птичий крик, начала пытаться сбросить меня со своего тела. Хаотично размахивая крыльями, гарпия взлетела и начала в истерике подниматься выше, невольно таща меня за собой. Для надёжности я сумел покрепче ухватил шею этого орла, лишь бы не сорваться в пропасть.
Подоспевшие гигантские гарпии, которые начали пытаться меня атаковать, терпели поражение, потому что взмах крыльев моего транспорта разбрасывал их в разные стороны. Некоторым крылатым бабам всё-таки удавалось зайти ко мне со спины, но с помощью своего рабочего двигателя, я быстро устранял лишнее сопровождение. Но основную часть гарпий, убивал всё же этот громадный орёл своими крыльями, который через несколько минут парил в облаках, куда пернатые девки не долетали. Не рисковали, видимо.
«Неужели он меня донесёт до самого верха?» – подумал я, когда мы уже вылетали из-за облаков.
