нужно делать. Арчер приказал ему оставаться здесь.
Хильда и Винсант убежали. Нилл подумал, что они снова хотят загнать оленя в ловушку.
– Приготовься, – сказал чёрный пёс, выпрыгнул из сугроба, и сделав прыжок, вцепился зубами в шею оленя. Рогатый стал стряхивать Арчера с себя и у него это получилось. Нилл шагнул вперёд, а потом снова назад. Командир поднялся и, посмотрев на бездействие собрата, словно одним взглядом сказал: «Я знал, что на тебя нельзя положиться» и бросился на оленя снова. Рогатый использовал своё главное оружие. Арчер кружил вокруг оленя, кусая его за хвост, но зверь тут же отвечал ударом массивными рогами. Зубы Нилла начали скалиться и он сам того не зная как, но оторвался от земли и, гавкая, бросился на животное. Арчер нападал с одной стороны, а Нилл с другой. Командир и блондин держались до тех пор, пока не услышали вой Хильды и остальных. Чёрный пёс скомандовал отступать. Олень бежал за ними и размахивал своими рогами. В какой-то момент Арчер и Нилл переглянулись и разбежались в разные стороны. Олень фыркал и топтал снег ногами, но ни за одним из псов бежать не стал.
Прибежав на место, где собралась стая, блондин увидел тушку оленихи. Арчер, хромая на одну лапу, подошёл к добыче. Хильда Сартер и Винсант с Холли выглядели уставшими. Им тоже не сладко пришлось, но это стоило того. Арчеру предоставили сделать первый укус. Он подошёл к тушке и нагнул голову. В нескольких сантиметрах от мяса он зарычал и поднял взгляд вперёд.
Оглянувшись, Нилл увидел бесшумно подкравшуюся другую стаю псов. Их было не меньше пятнадцати. Они злобно рычали и лаяли, бросаясь на Хильду и Холли, будто пытались запугать. Их вожак – очень худой, но большой пёс, вздёрнул верх голову и, презрительно посмотрев на Арчера, сказал:
– Отдайте нам эту тушку.
– С какой это стати?! – крикнул Арчер и прыгнул вперёд загораживая собой всех и добычу.
Вожак улыбнулся, и из глубины стаи вышло двое собак в чьих зубах крутились, пытаясь выбраться, беспомощные щенки. Они жалостливо скулили и размахивали лапками в воздухе.
Уверенность на лицах стаи Арчера исчезла. Нилл не сразу понял почему их дух ослаб и, осмелев, решил выйти вперёд. Только Нилл хотел открыть пасть, как Арч преградил ему путь своей раненой лапой и заговорил сам.
– Отпустите щенков. Мы…уступим.
– Правильное решение, – оскалился вожак, и его псы тут же схватили тушу и оттащили поближе к себе. Альфа обернулся.
– Да. Чуть не забыл. Эта территория отныне принадлежит нам.
Сказав это, стая ушла с добычей.
В голове Нилла возникла куча вопросов, но какая-то странная мрачная атмосфера не дала ему высказаться.
Он не понимал ужаса всей ситуации, пока они не добрались до своего дома. Арчер первым делом бросился к вожаку. Стая побежала за ним. Нилл не мог протиснуться. Все ахнули.
– Как же так… – прошептала Хильда.
Когда Нилл наконец смог войти в сарай, он увидел вожака и ещё одну собаку, лежащими на полу. Из их ртов выходила пена и кровь. На полу стояла
