А я мастер на все руки. Один раз пришёл, другой. Как-то задержался с ремонтом, Белла мне и предложила – живи, мол, у меня.
Я изумлённо покачал головой. Ну и дела творятся на свете!
Но вслух только и сказал:
– Понятно.
Хотя ни черта мне понятно не было. Ну, да ладно!
– Белла! А ты почему не разбудила Гримпиуса перед стартом? Как он теперь вернётся на Веринду?
Белла молчала. Я прислушался – кажется, из динамика доносились тихие всхлипывания. Она… она плачет, что ли?
– Белла! – растерявшись, позвал я.
– А зачем ему возвращаться? – прорыдал динамик. – У него там ни семьи, ни друзей порядочных. А здесь он и сыт, и в тепле. И поговорить есть с кем. Ведь, правда, Гримпиус? Скажи! Что ты молчишь? Не хочешь оставаться? Это потому, что я ненастоящая, да?
– Да ты что, Белла! – Гримпиус даже подпрыгнул в кресле. – Что ты говоришь? Какая ещё ненастоящая? Самая настоящая, что ни на есть! Да лучше тебя на целом свете нет, так я тебе скажу! Вот послушай!
Гном принялся загибать толстые пальцы.
– На корабле у тебя всегда чистота – это раз! Еда приготовлена, штаны постираны, рубашки выглажены – это два! Слова грубого никогда не скажешь, всё с лаской да добром – это три! А настоящему мужчине что ещё надо?
Динамик благодарно вздохнул и снова разрыдался – теперь уже с облегчением.
Я и по сей день не знаю – как не сошёл с ума, участвуя в этом концерте.
– Ладно-ладно, я понял! – сказал я. – Вам хорошо друг с другом, и только законченный подлец захочет вас разлучить. Так значит, Гримпиус, вы твёрдо решили лететь с нами?
– Конечно, – живо отозвался дедушка. – Вам ведь всё равно нужен стоящий механик.
***
За обедом я представил Гримпиуса Дорни остальным.
– Знакомьтесь – это наш механик. Прошу любить и жаловать. Кстати, он сделает нам радиотелескоп. Вы сможете сделать радиотелескоп, Гримпиус?
– Запросто! – отозвался Дорни. – Девушки, если у кого какая поломка – сразу ко мне! Починю всё.
Девушки восторженно взвизгнули.
– Так-то, – важно покачал бородой Гримпиус. – Уж я-то знаю, что нужно женщине.
На следующий день, когда я пришёл навестить Лину в рубке, она спросила:
– Ал, где ты нашёл такого механика?
– Это не я, а Белла. А что?
– Белла? И она ничего не рассказала нам? А ведь мы подруги!
– Я боялась, что Ал и Фолли узнают, – виновато пролепетал динамик.
– Ну, в конце концов, мы узнали, – важно сказал я. – Уж такие мы, мужчины – до всего докопаемся. Так что там с Гримпиусом, Лина?
– Представляешь, Ал! Он вчера часа два возился с нашими главными двигателями. И теперь мы можем лететь на тридцать процентов быстрее, чем раньше. А топлива при этом тратим меньше.
– Настоящий волшебник, – я изумлённо поднял брови.
– Да, –
