перехватить кинжал.
Ланьжэ закрыла глаза и полоснула лезвием себе по горлу. Амулет с полуптицей на ее шее засветился прохладным, таинственным светом.
– Ланьжэ!
Оберег вспыхнул холодным синим огнем, задержав лезвие, и то лишь слегка оцарапало ее шею. Она сурово посмотрела на Тянь Цзи.
Его лицо посерело, и, не взглянув на принцессу, правитель ушел прочь.
Войска молан двинулись на восток захватывать царство муя.
Тянь Цзи прибыл с многочисленным войском, большим запасом еды, питьевой воды и сена для лошадей. Соседние с муя государства оказались в ловушке, как черепахи в чане.
Царство муя потеряло половину своей территории. Юань Гун был в ужасе. Юань Хэ отважно сражался, в то время как генералы Байхэ [28] и Хэйхэ [29], защищавшие стены Энигмы, постепенно сдавали позиции. Столице грозила серьезная опасность. Юань Хэ и его войско призвали для защиты Энигмы, где им предстояло вступить в смертельную схватку с врагом.
– Сдавайтесь!
– Сдаемся! – хором ответили генералы Байхэ и Хэйхэ, стоявшие рядом с Юань Гуном.
– Мы не можем сдаться! Ваше величество, воины молан кровожадны и жестоки, где бы ни прошли, они оставляют за собой лишь кости на земле. – Генерал Юань Хэ с глазами, полными слез, смотрел на Юань Гуна. – После того как западный народ гаоян, южный народ яньхо и восточный народ люша сдались, не осталось никого, кто бы не попал под меч молан. Сейчас, когда у нас еще есть запасы еды и питья, а у воинов еще теплится надежда на победу, разве можно просто сложить оружие и сдаться? Ваше величество, вы забыли о последней воле покойного правителя?! «Боги благословили народ муя, защищай его до последнего, живи и умри вместе с ним!»
Генералы Байхэ и Хэйхэ молча переглянулись.
Юань Гун нерешительно поддержал Юань Хэ. Энигма в опасности! Юань Гун отправил гонца с просьбой о помощи к Ланьжэ, в далекие пределы царства Пустынных волков.
– Лэй! Знаешь ли ты, о чем Юань Гун попросил Ланьжэ?
– Нет.
– Он попросил Ланьжэ убить Тянь Цзи!
– Синяя птица! Ты ведь видишь, что произойдет? Ответь мне, она решится на это?
– Решится. – После долгого колебания я раскрыла секрет.
– И?..
Я закрыла глаза, не в силах продолжить.
– Синяя птица! Говори же! Я должен знать! Говори! Что будет с Ланьжэ?
– Я скажу, но прежде поклянись следовать воле Небес и не пытаться использовать божественную силу, чтобы повлиять на исход событий!
– Клянусь.
– Хорошо. Смотри в мои глаза…
В них пронеслись видения грядущих событий.
Я наблюдала за тем, как лицо Лэя постепенно бледнеет, дыхание становится прерывистым, как он сжимает кулаки, стеная от боли:
– Нет! Не может такого быть! Нет!
Он вскочил на коня и
Часть имени – «Бай» – переводится с китайского как «белый».
Часть имени – «Хэй» – переводится с китайского как «черный».
