живо сюда! Мы скоро уезжаем! – донёсся сбивчивый голос лейтенанта из рации. – У вас пятнадцать минут! Отбой!
Ещё немного посидев, Николай всё-таки поднялся на ноги и, будто в тумане, медленно зашагал к выходу. Любые мысли были напрочь выбиты из головы. Тело двигалось само, словно подвешенное на невидимых нитях кукловода, а сознание смотрело на всё это со стороны. Лестница. Приёмная. Ворота. Дорога среди дачных домов. Лесная тропинка. Парковка. Заправка.
– Чего вы так долго?! Бензовозы уже отправили! – возмущённо крикнул подбежавший офицер. – Мы должны уезжать сейчас же! Вы нашли лекарства?!
Николай едва покачал головой в ответ и, будто в замедленной съемке, оглядел топливную станцию. Перед выстроившимися в шеренгу напряжёнными солдатами галдела не пойми откуда взявшаяся толпа из трёх десятков паникующих человек: «Вы обещали вернуться за нами!» – «Предатели!» – «Умоляю, заберите нас!»
С минуты всматриваясь в происходящее, врач, наконец, вынырнул из транса: – О, господи! Они были тут одни весь этот месяц!
– Да, это те, кто не смогли эвакуироваться. Тут мы ничего не поделаем.
– Что? – Николай нахмурился и с искренним недоумением посмотрел на офицера. – О чём ты? Мы заберём всех с собой.
– Мы не можем, док, – прикрыв глаза, покачал головой лейтенант.
– Что значит не можем? – в первую секунду врачу показалось, что он ослышался. – Мы увезём всех прямо сейчас!
– У нас прямой приказ никого не забирать.
– Да плевать мне на твой приказ! – Николай обогнул твёрдо стоявшего офицера и решительно направился к толпе. – Мы не бросим этих людей!
На плече жёстко сомкнулась рука лейтенанта, силой удерживая на месте: – Мы уже делали это! Или забыл первые дни?!
– Это не тоже самое! – мужчина дёрнулся, и ледяным взглядом вперился в лицо военного. – Тогда мы были в ловушке и просто не дождались уехавших, а сейчас ты предлагаешь бросить живых людей! Они прямо здесь, перед тобой и их можно спасти!
– Док, нам не хватит припасов. Мы уже даже о наших людях не можем позаботиться, не то, что новых брать!
– Наших?! – с ядовитой интонацией переспросил Николай. – Любые люди одинаково наши!
– Полковник считает иначе.
– Здесь сейчас главный ты, а не полковник. Ты можешь поступить правильно!
На мгновение уголки глаз офицера исказила морщинка сомнения, а дрожащий взгляд бегло пробежал по кричащей толпе, но уже через секунду военный опомнился и зашагал к подчинённым, оставляя застывшего Николая наедине с собой: – Я всё понимаю, док, но не могу. Простите. Грузитесь.
– И ты ещё что-то затирал про человечность… – бросил вслед врач.
Челюсть сама сжалась до спазма в мышцах. Хотелось бежать, пока не сотрёшь ноги в кровь, кричать до порванных связок, упасть на землю
