слава небу, не так сильно пострадал, как мне показалось из-за стены, – облегченно вздохнул Зарисвет.
Да, осада только недавно началась, и нам удавалось вовремя тушить пожары.
Поскольку Магволад отказался заходить внутрь дворца, Натила поручила его заботам старшего конюха, наказав неукоснительно и незамедлительно выполнять все его запросы. Впрочем, этого приказа можно было бы и не отдавать: слава о чудесном коне уже разнеслась по городу и не только конюхи, а каждый горожанин готов был оказать ему любые услуги. Пришлось даже поставить охрану перед конюшней, чтобы посторонние не мешали Магволаду отдыхать.
Зарисвет сначала улегся в горячую ванну. Млея от давно забытого удовольствия, он даже задремал, но был разбужен громовым басом Ботвиги:
Где этот бродяга? Дайте мне, наконец-то, его обнять!
Зарисвет понял, что сон откладывается, поторопился одеться и тут же попал в объятия воеводы.
Рад, страшно рад тебя видеть! Где же тебя носило столько времени?
Все расспросы позже, воевода, пусть он сначала поест, – решительно вмешалась княгиня. – Ты тоже, наверное, голоден?
Да уж, сегодня было как-то не до еды!
Вот за столом и поговорите, а потом отправим его спать, а то он чуть в ванной не утонул.
Тогда нужно и Валитара позвать, чтобы обсудить, как будем действовать дальше. А вот и он, легок на помине! Иди сюда!
Но Валитар позвал их на крыльцо:
А вы сначала взгляните, кто прибыл!
Все вышли вслед за Валитаром и увидели стоящего у крыльца и шатающегося от изнеможения Огонька. Увидев Зарисвета, он радостно заржал и устало положил ему голову на плечо. Зарисвет обнял верного коня:
– Молодчина, всё-таки добрался! Ты уж прости, что тебя тогда одного оставили – уж очень мы спешили. Отощал совсем. Голодный, небось?
Со всех сторон потянулись к Огоньку руки с лакомством, но он взял хлеб только у Зарисвета. Его смог увести только старый конюх, который прежде постоянно за ним ухаживал.
– Возьмешь его себе? – повернулся Зарисвет к Валитару. – Я ведь уже не могу на нём ездить.
– Ты мне даришь Огонька?! Вот спасибо! О таком коне я мог только мечтать! В этой войне он бы мне очень пригодился. Вот только боюсь, что уйдет слишком много времени, чтобы он меня признал.
– Я попробую его уговорить с помощью Магволада.
– Всё, хватит! Дальнейшие разговоры за обедом. Марш за стол! – застрожилась княгиня.
За обедом Зарисвет узнал, как пришла беда в его родные земли.
Сначала в Цастр прискакал гонец с известием, что неугомонный правитель Калахорна Корн опять начал войну против Руверониии. Будучи сам увечным, на этот раз он отправил своих племянников, молодых богатырей Калога, Катима и Татима с большим войском. Он подогрел самолюбие королевичей напоминанием о том, как они бежали с поля боя восемь лет назад. Теперь они жаждали мести. Воинский опыт сыновья прежнего короля Карога приобрели, покорив соседние свободолюбивые
