на запад. Значит, полагал он, остатки руверонской дружины должны сидеть в Цастре, охранять свою столицу. Отряд Герцога был невелик, поскольку он был уверен в собственной силе, зная, что кроме Яробора никто не способен противостоять ему в поединке. Неожиданное появление отряда руверонцев его удивило, но не особенно обеспокоило. Герцога даже позабавило поведение какого-то юнца, который скакал прямо на него с криком: «Не мешайте, этот – мой!». Герцог пустил своего огромного вороного коня Найта навстречу юноше, чтобы побыстрее покончить с наглецом и заняться уничтожением остальных руверонцев. Они сшиблись, и тут Герцог с удивлением обнаружил в молодом воине достойного противника. Подвела Тёмного Герцога самоуверенность: не настроившись на серьёзный поединок, он сразу пропустил несколько опасных ударов и был ранен. Придя в себя, опытный воин перехватил инициативу и начал теснить Зарисвета. Но из-за полученной раны он терял много крови, постепенно слабел и, в конце концов, вынужден был, отринув гордость, призвать на помощь своих рыцарей. Однако руверонские дружинники не позволили им вмешаться в исход поединка. И вот, получив ещё один удар, Герцог стал валиться из седла. Зарисвет уже занёс над ним меч, но тут Найт, встав на дыбы, ударом передних копыт убил Задиру. Так что Зарисвет рухнул на землю одновременно со своим противником. Но он тут же вскочил на ноги и подбежал к упавшему врагу, нога которого запуталась в стремени, не давая убежать коню.
– Кто ты, – прохрипел Герцог, – откуда ты взялся?
– Я – Зарисвет, сын князя Яробора! Ты сдаёшься?
– Нет… я умираю. Если бы я только знал…, – это были последние слова Тёмного Герцога.
Задира был мёртв. Но горевать о боевом товарище не было времени – бой продолжался. Зарисвет схватил под уздцы чёрного коня. Найт попытался опять встать на дыбы, но Зарисвет не стал с ним церемониться и от души огрел плетью. Почувствовав силу нового седока, конь смирился и понёс его в гущу битвы. Оставшиеся рыцари этого отряда, увидев гибель своего повелителя, расстроили свои ряды и вскоре были перебиты. Это была первая победа Зарисвета. Но пока только над небольшой частью армии Аглора.
И тут Зарисвет решился на ещё одну рискованную затею. Отправив гонца в Валию с известием о гибели Тёмного Герцога и оставив свой отряд прикрывать дорогу в Руверонию, он в одиночку верхом на Найте и в доспехах Герцога отправился навстречу его армии. То там, то тут Зарисвет неожиданно врывался в ряды аглорцев, рубил направо и налево и уносился прочь. Хорошо, что закрытый шлем Герцога мешал разглядеть лицо витязя. Даже если бы рыцари узнали, что Тёмный Герцог погиб, это не посеяло бы такой паники, как известие, что их повелитель сошёл с ума и убивает собственных воинов! Войско Аглора сначала остановилось, а потом, бросая тяжёлую осадную технику, стало в беспорядке отходить на юг. Воспользовавшись этим, младший брат князя Загора Легор вывел гарнизон из Валии и стал преследовать отряды рыцарей.
Убедившись,
