подарков, кроме твоей дружбы, Магволад!
– Вот как! Вижу, ты знаешь моё имя! Уж не меня ли ты искал в этих местах?
– Не буду скрывать – тебя!
– Значит, и коня у тебя тоже нет?
– Конь есть (не пешком же я столько стран обошёл), но он уже через силу носит меня.
– Признаюсь, и я слышал о тебе, Зарисвет. Хорошо люди о тебе отзываются. Но всё же я должен убедиться, что ты именно тот витязь, которого я ждал. Может быть, я всё-таки сделаю тебе подарок, думаю, тебе он пригодился бы. Он спрятан на вершине вон того холма. И вот моё условие: если сможешь меня донести туда на своих плечах, открою тебе тайник, останешься доволен.
– А если не смогу? – Зарисвет оценивающе оглядел коня, хотя понимал, что вес этой ноши больше зависит от силы Магволада, а не от его размера.
– Ладно, всё равно подарю, но тогда мы расстанемся.
Делать нечего, надо во что бы то ни стало выполнить условие, иначе придётся ходить пешком. Отдохнул немного Зарисвет, воды из речки попил, подсел под коня и поднял его на плечи. Разные тяжести случалось ворочать до этого богатырю, и по нужде и для забавы: деревья с корнем вырывал и русла рек от упавших скал освобождал. Справлялся он с этим всегда легко, особо не надрываясь. Только сейчас туго ему пришлось – тяжесть в коне была неимоверная! Очень долгим показался Зарисвету путь на вершину… Но он упрямо карабкался и карабкался вверх по склону, тяжело дыша и обливаясь потом. А Магволад, устроившись у него на плечах, при этом весело болтал, как будто не замечая, как тяжело приходится Зарисвету. Но донёс всё-таки коня богатырь, опустил на землю и плюхнулся рядом.
– Ну что, вижу, не очень-то тебе понравилось меня носить? А ведь мне-то больше тебя катать придётся!
– Значит, согласен? – обрадовался Зарисвет.
– Раз выдержал испытание – согласен. Но уговор – служить тебе буду по полгода, а на другие полгода у меня свои дела есть.
– Что же я буду делать полгода без коня?!
– Дома тебе тоже нужно посидеть, не всё же по свету шляться! Ты ведь сын князя – значит помогать отцу должен, учиться править страной.
– Но нужда в боевом коне ведь и неожиданно возникает – враги-то не по расписанию нападают!
– Ну, случится великая нужда – призовёшь меня, прилечу.
– А как же я тебя призову?
– Мысленно! Мы теперь с тобой крепко связаны, будем чувствовать друг друга и издалека. А теперь обещанный подарок. Отвали-ка в сторону вон тот камушек.
Зарисвет навалился плечом и сдвинул с места огромный поросший лишайником камень. Под ним обнаружилась железная плита. Подняв плиту, Зарисвет достал из-под неё копьё необычной формы и стал его осматривать. Оно было сделано из неизвестного материала и покрыто непонятными письменами.
– Не знаешь, что здесь написано?
Магволад мотнул головой:
– Какое-то древнее заклинание. Язык его мне неведом.
