закричал Коля и в отчаянии принялся хлестать ее по щекам. – Говорят тебе, проснись!
Тогда Лариса открыла глаза и посмотрела на Колю. Он понял, почему старухи носили солнцезащитные очки – чтобы скрыть желтые радужные оболочки глаз и овальные зрачки. Чтобы спрятать кошачьи глаза. С каждой минутой Лариса все более превращалась в старуху.
– Я не знаю, как помочь тебе, – произнес он, едва сдерживая слезы.
– Я не хотела открывать ему дверь… Но он показал второй наушник Олежки… – с трудом сказала она, будто оправдываясь. – Я все равно не открыла дверь… Тогда он открыл ее сам – ключами Олежки…
– Понимаю… Но что теперь?
– Теперь ничего… Теперь мышонку нужно бежать… Кошка уже идет по следу, – Лариса сомкнула веки.
Если бы она сказала что-то вроде «добей меня», наверное, он бы исполнил ее волю. Но сейчас Коля не стал ничего с ней делать. Просто вернул очки на место, в надежде, они врастут в кожу обратно. Вдруг ей будет лучше в новом состоянии? Возможно, она почувствует себя частью большой и дружной кошачьей семьи. Что, если все кошатницы – глубоко счастливые люди? Он ведь не мог исключать этого. А значит, он не будет лишать ее жизни. Новой старушечьей жизни.
Лариса сказала ему бежать. И он побежал. Но вскоре понял, что не знает куда. Тогда он остановился на перекрестке и заплакал. Ему было жалко Ларису, жалко себя, и, в конце концов, просто страшно. Кажется, у него вот-вот случился бы срыв, если бы не звук, который Коля услышал… Это был тонкий приближающийся скрип. Обернувшись, он увидел старуху. Кошатница медленно ковыляла к нему с тележкой. Тележка скрипела. Рот старухи был перекошен от ненависти. Судя по всему, это была не Лариса. Но точно Коля сказать не мог. «Пойду-ка я домой», – решил он.
11.
Коля влетел в свою квартиру, и запер дверь на оба замка и цепочку. На всякий случай, он также навалил на дверь гору мебели. А сам уселся перед компом. Времени у него было мало, он знал это. Но Коля успеет. Он обязательно успеет все написать. Свой последний текст. Свой лучший текст. Свой самый важный текст.
Коля писал и прислушивался. Пальцы колотили по клавишам с бешеной скоростью. Вскоре он уловил за дверью шарканье старушечьих ног. Услышал, как поднимается тележка с кошачьей едой по ступенькам. Пауза – стук, пауза-стук, пуза-стук. Услышал, как грозно мурлычут коты, следующие за своими инопланетными командиршами.
Старуха поднялась на его этаж и принялась настойчиво звонить в дверь. Конечно, Коля и не думал ей открывать – вот ведь наивная. Тогда кошатница стала яростно колотить дверь ногами. Кошки в это время истошно орали и царапали дверь снизу, стараясь не попасть при этом под ботинки своего начальства. На шум вышел сосед по лестничной клетке. Это был Александр Петрович – строитель, примерный семьянин, здоровый мужик в растянутой футболке и замызганных шортах. Он был главным блюстителем порядка в парадной. Александр Петрович в свое время отучил соседей-курильщиков смолить
