это воплотили! Раньше такого не делал никто, Ирма. Но поздравлять рано – давайте-ка узнаем, как эту процедуру перенёс Эд!
Владлен Семёнович подхватил Ирму за талию и уверенно потащил в соседнее помещение, где – уже видно через просмотровое окно! – зашевелилось тело под покрывалом. Почти человеческая рука, на миг показавшаяся в придирчивом медицинском свете слишком искусственной, отбросила ткань. Севшая на кушетке обнаженная фигура повернула голову и уставилось ровно на Ирму безликим среднестатистическим мужским лицом, не лишенным приятности. Ирма оторопела. Сколько бы раз она ни представляла себе этот момент, но так и не смогла.
– Всё так, как я думаю, ведь правда?, – его голос оказался лишенным эмоций. Как будто слушаешь очень хороший и старательный компьютерный аудио-переводчик. К этому она тоже оказалась не готова.
Тем временем андроид легко спрыгнул с кушетки, подвернул ногу, но тут же ловко восстановил равновесие. Ирму обдало жаром от нестерпимого стыда: там же Эд внутри! К нему надо! Как она не чувствует, почему?! Тем временем он сам подошел вплотную.
– Ну и как я тебе? Кстати, всем привет. Долго меня не было?
Вопрос повис в воздухе. Владлен Семёнович, похоже, и сам не ожидавший такой прыти от своего недавнего пациента, вдруг по старому русскому обычаю неловко протянул ему руку.
– Я Владлен, Эд, ты вряд ли помнишь… мы как-то виделись… неважно. Считай, что я тот, кто тебя починил. Лицо, кстати, потом можем доработать уже по твоим пожеланиям…
Эд повернул лицо на профессора. Подчёркнуто проверил мимику. Через секундную паузу пожал протянутую руку, слегка кивнул.
– Вы, очевидно, профессор?
Владлен Семёнович улыбнулся.
– Вы же сообразили подготовить здесь ростовое зеркало, профессор?
Владлен Семёнович резко развернулся и ткнул рукой в угол помещения, где лаборант сдергивал защитный чехол с огромной отражающей поверхности с подсветкой по периметру. Эд четким шагом подошел и на несколько минут застыл перед своим отражением. Потом повертел головой, присел и неожиданно принял позу из арсенала бодибилдинга. Потом неторопливо повернулся и заявил подчеркнуто роботизированным голосом:
– Отражение есть – уже хорошо. Ну спасибо, Ирма. Что сказать – отличный протез!
Она не выдержала этого уже и зарыдала. Некрасиво, с соплями и хрипом. Он смущенно развел руками
– Скафандр! Я же хотел сказать скафандр, правда! Ну ты что, ну тигра, не реви, слышишь? Я пытался пошутить…
И тогда она, наконец, бросилась к нему обнимать. И все эти отчаянные её слёзы слегка нагрели неотличимый от настоящего тела пластик грудной пластины…
4
Выйдя из капсулы, они, не сговариваясь, остановились и уставились на свой коттедж. Пару минут помолчали. Она, например, думала о том, что странно: вот после всего стоим сейчас и молчим
