выпрямившегося андроида.
– Я думаю, пытаться объяснить ему, что это дядя Эдик приехал бесполезно?, – и Эд старательно растянул резиновые губы в улыбке. Постоял так, а потом, не отпуская её с лица, процедил сквозь зубы: «Совсем идиотская улыбочка-то, да? Не привык пока. Слушай, а это больше смешно или страшно?». И тут Ирма не выдержала. На этот раз захохотала. Она хохотала так, что перестали слушаться ноги, а он поднял её этими своими новыми механическими руками и понёс в дом, как будто снова свадьба и снова первый раз, и радостные соседские дети, и щенята, и всё-всё-всё всегда будет хорошо…
5
Объяснение с очень холёным представителем компании не заняло много времени и прошло странно. Тот обращался только к Ирме, разговаривал, смотрел – лишь на неё, как будто Эда в комнате не было вообще. Понятно это стало не сразу, но после того, как он объяснил, стало ощутимо почти физически:
– … дело в том, уважаемая Ирма, что юридически Ваш муж погиб – какие бы невероятные прецеденты ни происходили с ним… скажем так, посмертно. При этом компания понимает всю щекотливость сложившейся ситуации: эта встреча стала возможной именно в знак признания многих заслуг этого заслуженного пилота… и человека.
Эд всё понял уже с порога. Встреча – чистая формальность, никто в компании даже не намерен реагировать на поданный им запрос. Работы в космосе не будет. В официальной конвенции, посвященной освоению внепланетного пространства , чётко указано, что функции пилота или другого специалиста, производящего управление пилотируемым лётным средством любого класса вне атмосферы Земли доступны только подтверждённым и прошедшим предполётный тест-осмотр людям в собственном теле – с определенными физиологическими показателями и в рамках обусловленного астрономического возраста. Андроид – даже населённый личностью самого талантливого пилота поколения – не мог быть допущен к пилотированию ни при каких условиях. Самое обидное, что это незыблемое постановление было когда-то принято в связи с мерами безопасности: считалось, что бездушным машинам неэтично доверять полное распоряжение людскими жизнями. Так что речь не может идти даже о транспортниках, которые, выныривая из гипер-прыжка, вполне могли напороться на межзвёздный круизник или какую-нибудь беспечную орбитальную прогулочную яхту. Тот факт, что и сам он стал жертвой непрофессионального пилотирования (со стороны сопливого сынка какого-то богатея, отнюдь не из-за роботов) никакого значения не играл. Эд невольно имитировал вздох разочарования. Получилось не очень, как будто пневматика бесконтрольно решила стравить лишнее в паровом котле…
– Таким образом, в качестве жеста доброй воли компания решила пересмотреть своё отношение к произошедшему трагическому случаю и дополнительно назначить Вам компенсационную пенсию, пригодную для соблюдения ежемесячного уровня проживания двоих среднестатистических граждан…
На столе у складно излагающего клерка посверкивала изящная
