угодно, – опомнилась мама.
– Нет, спасибо, я лишь хочу утолить жажду.
Гость попытался сесть, но у него ничего не получилось.
– Ах да, в меня же ударили утяжелительным заклинанием, – пробормотал он. – Сейчас мы это исправим. Нихил гравитатис!
После этой загадочной фразы незнакомец легко выбрался из тележки, взял у ошарашенной мамы стакан воды, выпил его залпом и произнёс:
– Значит, здесь тоже есть источник, наполненный водным эликсиром!
Федя с мамой переглянулись.
– Но это же просто вода! Она есть повсюду!
По лицу незнакомца было видно, что он отнёсся к этому заявлению с явным недоверием, но всё же деликатно промолчал.
– А теперь расскажите нам о себе, пожалуйста, – попросил Фёдор. – Кто вы? Откуда вы взялись? Что вы тут делаете?
– Ну что ж… Даже не знаю, с чего начать. История моя долгая, так что устраивайтесь поудобнее и слушайте.
Глава 2. Рассказ незнакомки
Мама с сыном уселись прямо на пол, подвинулись ближе к тележке гостя и приготовились слушать. Но, прежде чем гость начал свой рассказ, мальчик представился:
– Меня зовут Федя, а это моя мама – Маша.
– Меня зовут Звездоли́ка. Я жительница небесного королевства Эала́ндия.
– Так ты девочка? – смущенно спросил Федя.
– Ну, если рассматривать данный вопрос с земной точки зрения, то я – скорее женщина лет эдак сорока. По нашим эаландским меркам мне примерно сто двадцать четыре года. Но это не имеет значения, ведь мы не ведём счёт годам.
– Ого! И где же находится королевство, в котором живут так долго?
– Как я уже сказала, наверху. Вы называете это небом.
– Федь, давай не будем перебивать нашу гостью, иначе мы никогда не узнаем подробностей этой истории, – предложила мама. – Все вопросы потом.
– Ладно. Уже молчу.
– Так вот, – продолжила Звездолика, – много веков Эаландия была чудесной страной, которой правили добрые и справедливые короли и королевы. У каждого жителя были свои обязанности: одни занимались разведением белогри́вок (так у нас называют верховых животных), другие – сбором возду́шенок – плодов небесных деревьев, третьи – перегонкой водного эликсира из источника в специальные сосуды. Одним словом, для каждого была работа по душе. А ещё в королевстве существовала должность смотрителя за дождями.
Всё шло своим чередом, пока эту должность пару лет назад не занял эаландец по имени Чирноту́ч. Его злило, что его власть ограничивалась одним лишь управлением дождями. Он был очень честолюбив и мечтал занять королевский трон. Для этого ему потребовалось бы собрать огромную армию, которой у него не было, или прийти к власти каким-то другим путём. Чирнотуч выбрал второе. Чтобы завладеть троном, он решил жениться на принцессе Милови́дне – дочери короля. Чирнотуч был довольно богат и знатен, но это не имело особого значения,
