она привыкнет жить с ним.
– Но если бы я тогда послушал своего отца и поступил так, как хотел он, выбрав в жены принцессу более благополучного королевства… может, мы бы не оказались сейчас в таком затруднительном положении. – Он схватил ее за плечи и серьезно посмотрел ей в глаза. – Нам нужен этот союз. С ним у нас будет шанс отбиться от империи и сохранить суверенитет. Сохранить свободу.
– Знаю, отец. Я все понимаю.
И тут она решилась. Это было трудно, просто невыносимо тяжело, но она решилась.
– Может, ты прочитаешь несколько статей профессора Лин Дорит, пока меня нет? У нее много интересных идей по улучшению благосостояния королевства и его подданных.
Впервые она упомянула при отце свой псевдоним – она хорошо помнила, как он глумился над «смехотворно мудреными» экономическими теориями, которыми она делилась с ним, когда была моложе, и с тех пор боялась говорить с ним на эту тему.
И он опять усмехнулся:
– Отдать землю простолюдинам и позволить подданным начинать бизнес без налогов?
Ну, по крайней мере, он слышал об идеях Дорит.
– Позволить простолюдинам покупать землю и зарабатывать на этом деньги, открывая фермы, компании и предприятия, где они смогут работать и получать вознаграждение за свою продукцию, и таким образом содействовать их усилиям, – уточнила она. – Нужно стимулировать развитие промышленности. Сейчас, когда китов в наших морях становится все меньше, мы не можем вечно полагаться на экспорт их жира. Вы читали статью профессора Дорит, в которой представлены расчеты нашего будущего процветания, если этот ресурс продолжит истощаться?
– Дорит – наивная ученая без опыта управления страной.
С этим Алдари была вынуждена согласиться, но она не думала, что была так уж неправа. Кроме того, что плохого в том, чтобы внести несколько изменений в законы и посмотреть, сработают ли они? Хуже точно бы не стало.
– Уже совсем рассвело, и вам пора в путь. – Отец отпустил ее. – Береги себя, дочь моя.
– Алдари. – Роти помахал блокнотом. – Ты была права. Смотри, все верно.
Она сумела улыбнуться, забирая у него блокнот и карандаш.
– Рада слышать.
– «Эльфийское ушко», пожалуйста. – И Роти протянул руку.
– Называй его просто конфеткой, – прошептала она, снова взглянув на эльфов и отдавая ему сладость.
К счастью, Сетвик перешел на другую сторону каравана и разговаривал с кем-то из своих людей. Хок все еще наблюдал за ними. Несколько секунд его глаза были прикованы к блокноту и расчетам, выполненным Роти, а затем он перевел взгляд на нее и улыбнулся.
Что-то похожее на торжество мелькнуло в его глазах, как будто он обнаружил то, что искал, но это выражение тут же исчезло, и осталась лишь приятная улыбка.
Он открыл дверцу кареты и подал ей руку.
– Готовы ли вы отправиться в путь, ваше высочество?
Нет, не готова. Алдари
