Ведь у королевской семьи есть свои телохранители… Может, ты мне больше не понадобишься.
У Алдари перехватило горло при мысли о потере Тели и о том, что она останется совсем одна в чужой стране, с мужем и его семьей, которых она никогда не видела и не знала. Но просить Тели бросить все только ради нее было бы несправедливо. Это Алдари всем была должна, а Тели была свободной женщиной, получала от короны деньги за работу, но не была ее собственностью.
– Думаешь, их убогие телохранители смогут заменить меня? – возмущенно хлопнула себя по груди Тели.
– Ни за что не смогут, – улыбнулась Алдари. – Но если ты решишь вернуться домой, я не стану препятствовать.
– Я не оставлю вас там без защиты. Я… – Тели посмотрела в окно и нахмурилась.
Алдари проследила за ее взглядом и увидела капитана Хока, шагающего рядом с их экипажем. Его длинные ноги без труда поспевали за лошадьми, которые тянули карету. Алдари замечала его рядом уже несколько раз. Она надеялась, что это хороший знак, что он внимательно присматривает за ней и следит, чтобы ничего не случилось. Но в голове постоянно вертелся вопрос: насколько лучше слышат эти заостренные эльфийские уши, чем человеческие, и не подслушивает ли он их?
– Он очень сильно вами интересуется, – заметила Тели.
– Видимо, очарован моей несравненной красотой, – Алдари в ироничном жесте провела рукой по всей длине своего бледно-голубого платья.
– Напрасно ты так о себе, – нахмурилась Тели. – Конечно, ты не такая соблазнительница, как твоя сестра, но очень симпатичная. Особенно когда ты внимательна к тому, с кем говоришь, а не витаешь в облаках, думая о какой-то книге.
– Нельзя думать о книге, витая в облаках. Книги обдумывают тщательно и вовлечено.
– Я делаю по-другому. – Тели махнула рукой на свой детектив.
– Возможно, так и есть.
Капитан Хок скрылся из виду, направляясь поговорить с одним из эльфов.
– Может, мне стоит пойти туда и поболтать с наемниками, – сказала Алдари.
– Поболтать с наемниками? Уж лучше сразу пронзи мне сердце карандашом. Ты же знаешь, что эти эльфы зарабатывают на жизнь, убивая людей, верно? И мы понятия не имеем, чья кровь была на их доспехах, когда они прибыли в город.
– Но их же нанял отец. Уверена, он как следует проверил их и считает, что они заслуживают доверия.
Алдари и самой очень хотелось в это верить, но она то и дело ловила на себе расчетливые взгляды Хока. Хотя нет, расчетливые – не совсем точное слово. Торжествующие – вот что приходило на ум.
– На всякий случай стоит расположить их к себе. Если мы им понравимся, они будут более склонны рисковать ради нас жизнью.
– И как же ты собираешься внушить им это чувство?
– Буду любезной и предложу им конфеты. – Алдари похлопала себя по карману и потянулась к дверце.
– А чего-нибудь другого у тебя нет?
