Иэн продолжал вести Лиэли куда–то вглубь, держа её за руку. – Этот самотёчный магистральный канал–туннель трассирует через центр наибольшего скопления сточных вод, потому не было смысла в дальнейшем строительстве напорных трубопроводов и насосных станций в пределах самой сетки Городов. По нему мы с тобой можем выйти в любом Городе от Первого до Десятого.
– Что??
– В Городе Десять будет новое ответвление. Оно ведёт в…
Раздался оглушительный грохот. Лиэли вскрикнула и неосознанно прижалась к парню.
– Отойди от меня, – шикнул он на неё. – Это я открыл дверь, ведущую дальше.
Покраснев даже сквозь темноту, Лиэли отпрянула.
– Прости, я…
– Отойди, потому что я могу ещё сильнее тебя заразить, – пояснил он, видимо, посчитав свою реакцию сильно резкой.
– Ты уже заразил меня!
– Это просто насморк, Лиэли. Ты уже дышишь гораздо свободнее.
Обратив на себя внимания, Лиэли с радостью обнаружила, что мерзкая жидкость больше не преграждает ей путь к свободному дыханию.
– Куда она делась? – спросила Лиэли с удивлением.
– Кто?
– Зелёная слизь в моём носу!
Иэн
– Эта слизь называется соплями. И, думаю, ты просто «расходилась», и тебе легче дышится.
– «Расходилась»?
– Ага. Как бы в процессе активной…деятельности…событий…ты…прогнала их!
– Кого?
– Сопли.
– Оу.
С минуту они стояли на месте.
– Так. Ладно. Идём. Нам нельзя терять времени.
– Куда мы направляемся? – спохватилась Лиэли, до сей секунды слепо доверяя судьбу незнакомцу.
– В Город Девять.
– Девять? Зачем?
– У меня там… дела, – нахмурился Иэн и снова взял Лиэли за руку. – Ты что, куда–то спешишь и не можешь присоединиться?
Лиэли понурила голову.
– Нет, нет… Девять так девять. Мне всё равно конец. Бедные мои родители! –
– Хватит. Нам далеко и долго идти. Надеюсь, ты поела утром.
Они шли буквально вслепую, попеременно вляпываясь то в грязь, то в жирберг на шероховатых поверхностях канализационного коллектора, где жидкость была турбулентна.
– Откуда тут эта мерзость? Ты же сказал, что тут текут лишь сточные и дождевые воды, – поморщилась Лиэли, замарав руку, когда решила дотронуться до стены для баланса. Она не представляла, куда так уверенно вёл её Иэн, который шёл быстрыми шагами, лишь иногда трогая стены, чтобы уточнить сторону движения.
– Фэтберги образуются не только от деятельности людей, – отозвался он. – Любая шершавая поверхность захватывает мусор.
