по самой короткой его тропе и выйти живым и невредимым. Лес живет по своим правилам, он появился еще до того, как разросся Северный край. Нет на него управы, нет такой магии, что смогла бы на все сто защитить от его исчадий.
– И тем не менее, это короткая тропа существует. И она ведет от Пограничного города как раз во Владения Тумана. Всего день, и вы на месте.
С грохотом придвинув стул, Тереза уселась вплотную перед Валерией. Та отпрянула, когда наемница наклонилась к ее лицу, и инстинктивно выставила перед собой руку в защитном жесте.
– Всего час в этом Лесу, и мы на том свете. Вы знаете, для чего существует Пограничный город? –поинтересовалась Тереза. Как она и ожидала, Валерия покачала головой. – Не чтобы не впускать в Лес. В Лес можно войти хоть где. Пограничный город служит форпостом для того, чтобы в случае чего дать сигнал. В случае, если из Леса что-то выйдет.
– Выбора нет. Им придется пройти через Лес. И чтобы хоть как-то их защитить, прошу тебя сопроводить их.
– Почему не конвой? – Тереза наклонила голову. – Корпус Дракона? Корпус Льва на худой конец?
– Большое количество солдат привлечет внимание, – бесцветно ответила Валерия.
– Вы уже придумали, как объяснитесь, если Миротворцы не выйдут из Леса?
– Они выйдут, – в голосе упрямство и непоколебимая вера, вызвавшая у Терезы нервную усмешку. – И ты им поможешь.
– Я не соглашалась.
– Проси, что хочешь, – Валерия схватила ее за руку. – Я выполню все, что ты попросишь. Деньги, дом, титул, что угодно! Я могу ввести тебя в общество аристократии, тебе больше не надо будет скрывать свое лицо и заниматься наемничеством.
– Если бы я хотела, – с нажимом произнесла Тереза, деликатно высвобождая руку. – У меня это все было бы и без вашей помощи, княгиня.
Валерия поджала губы, пытливо глядя на Гончую. Она действительно верила, что задуманное возможно. Миротворцы пройдут самое опасное место в Джахаре и выполнят свою миссию. И неважно, какую цену за это придется заплатить.
– Просто назови цену, – с мольбой произнесла Валерия.
Тереза задумалась. Во-первых, она была жутко зла на сестру княгини за длинный язык. Станет ли она высказывать свое недовольство и просить извинений за это? Конечно, нет. Мора Розы ни перед кем не извиняется. Затаит ли временную обиду на нее? Вполне. Во-вторых, предложение Валерии заманчиво обещаемой платой. Только есть ли что-то такое, что станет равносильным встрече с людьми, которых приходилось избегать всего лишь целых четырнадцать лет?
Тереза не просто избегала Миротворцев. Она старалась даже уходить подальше от людей, начавших праздный разговор о них. Гончую всегда подводили эмоции, а любое упоминание о Миротворцах приводило к всплеску пресловутых чувств. Например, как сейчас. Разум говорил отказаться. Сердце рвалось согласиться.
Она слишком давно их не видела, давно не слышала их голосов,
