женщина в синем.
Улыбка выглядела неестественной. Улыбались губы, но верхняя половина лица казалась окаменевшей, и взгляд оставался настороженным.
– И что же вы слышали?
– Что в этом доме живет не по годам умный мальчик, его зовут Пак Семин. Когда мы с тобой заговорили, я поняла, что это ты. Какой ребенок мог бы быть еще умнее?
– Кто вам это сказал? – с вызовом продолжал Семин, вздернув подбородок.
– Не помню. Мы заходим в десятки квартир…
– Ребенок или взрослый? Хотя бы это вы помните?
– Если не ошибаюсь, ребенок…
Пак Хечжон все еще смотрела на женщину в синем. Ответив на ее взгляд, та опять принужденно улыбнулась. На этот раз улыбка поднялась выше, к переносице, но по-прежнему не затронула глаз. «Откуда она знает Семина? Почему врет?» – кружилось в голове Пак Хечжон.
– Мальчик или девочка?
– Кажется, девочка…
– А что она еще вам сказала? Кроме того, что я умный?
– Пытаюсь вспомнить…
– Очевидно, не о том, что я альбинос. Иначе вы бы меня узнали, как только вошли.
– Что же еще… Знаешь, кажется, больше ничего не говорила. Только о том, что мальчик удивительно умный…
– А! Может, девчонка с длинными волосами, выкрашенными в зеленый цвет?
– Да, кажется, именно она…
– Это Чуи. Только у нее зеленые волосы. – Семин наконец расслабился и рассмеялся. – Она сама неплохо учится. Но я бы не назвал ее умной.
– Разве тот, кто хорошо учится, не умен по определению?
– Это совершенно разные вещи. Как взрослые могут этого не знать?
– Семин! – предупреждающе произнесла Пак Хечжон.
Сын легко переступал черту, стоило кому-то его похвалить. Он тут же смутился и прикусил губу. Старуха в желтом, все это время просидевшая с прикрытыми глазами, вдруг дернула шеей и сдавленно хрипнула.
– Уже девять часов, нам пора, – произнес старик, заговорив впервые за вечер.
Было заметно, что ему неловко. Женщина в синем поспешно поднялась и помогла встать старшей спутнице. Они взяли свои вещи и направились к входной двери. Женщина в синем поддерживала старуху, продолжавшую дергать шеей.
– Может, побудете еще? Мы ложимся не раньше одиннадцати, – насупившись, заговорил Семин.
Ему никто не ответил. У самой двери старуха словно очнулась и оттолкнула руку женщины в синем.
– Скажите хотя бы, как вас зовут.
– Меня? – переспросила женщина в синем, надевая сырые туфли. – Есфирь.
Семин несколько раз беззвучно повторил имя, стараясь запомнить. Затем торопливо прошел в гостиную, взял со стола блюдо с печеньем и вернулся к двери.
– Есфирь, возьмите это с собой.
Женщина уставилась на печенье.
– Вы придете к нам еще? – спросил Семин.
Есфирь посмотрела на мальчика и кивнула.
