выяснилось, что рассказать им особо и нечего. Они вспомнили друг друга, но и только. Кем они были раньше, как оказались тут – все это оставалось загадкой. Ясно лишь стало одно – мир перевернулся. Нет ни залгов, ни олрогов – люди воюют с людьми, друзья с друзьями, братья с братьями. Это было нелепо, чудовищно, но так было. Почему так случилось – не знали, не догадывались ни Семен, ни Сашка.
Старшина наконец оторвался от друга, взгляд его снова скользнул по бандане. В мозгу вновь пронеслась картинка: Сашкина голова без верхней половины…
– Сними-ка бандану, – сказал он пересохшими губами.
– Зачем?
– Сними.
Сашка сдернул зеленоватую тряпку с русого ежика волос. Вопросительно улыбаясь, глянул в глаза Семена.
– Что?
– Что-то вспомнилось… «Чехи»… – Семен чиркнул себя по лбу рукой.
– «Чехи»? – нахмурился Сашка. – Я иногда вас так называл… Ну, здесь… – Он неопределенно повел вокруг рукой.
– Я тоже, – кивнул Семен. – Вас… Слушай, кому это все-таки надо? Чтобы мы убивали друг друга?
– Им. – Друзья услышали это одновременно, хотя никто из них не раскрывал рта. Да и «услышали» – не совсем то слово. Во всяком случае, уши не имели к случившемуся никакого отношения. Слово возникло прямо в головах.
– А? Что? – Сашка с Семеном вскочили на ноги и заозирались вокруг. Кроме Бобика-Жучки никого рядом не было. Зато «псина» смотрела на них неотрывно.
– Надо. Им. – Отчетливо раздалось в головах снова. А «собака» вдруг отвернулась и уставилась куда-то вдаль.
Семен машинально посмотрел туда же. До самой линии горизонта – одна лишь пустыня. А далеко за ней торчала над самыми облаками макушка ажурной башни.
– Там… город… – прошептал Семен, не вполне понимая, кому он это говорит.
– Наш город… – эхом откликнулся Сашка.
– Город. Нет. – Отпечаталось в головах. – Башня. Да.
«Собака» снова повернулась к друзьям. В ее глазах по-прежнему сверкали изумруды.
– Это… ты?! – ахнул вдруг Сашка. – Жучка, это ты говоришь?!
– Я.
– Бобик, ты кто, елы-палы? – Семен чуть не сел на песок.
– Я. Здесь. Жить. Мы. Здесь. Жить. Они. Придти. Заставить. Вы. Убивать. Мы. Негде. Жить.
– Кто «мы»? Кто «они»? – воскликнули друзья разом.
– Мы. Здесь. Жить. Всегда. Они. Придти. Далеко. Чужие. Плохо. Вы. Чужие. Хорошо. Помогать. Мы. Вы. Помогать. Вы. Мы.
– Вы – местные, я так понял? – почесал ежик Сашка. – А мы тогда кто? Там же наш город!
– Наш… – встрял было Семен, но махнул рукой. Ничего он больше не понимал.
– Город. Нет. Вы. Чужой.
– Значит, ты говоришь: там никакого города нет, а мы здесь чужие? Тогда это что? – показал
