Подарок.
Не в силах встретиться глазами с мужем, Нелла смотрит на Марин, безупречную в своем длинном черном платье. Она успевает подумать, что под этим платьем у нее меха, но Йохан, погладив боковину шкапа, возвращает ее к реальности:
– Свадебный подарок. Из дуба и вяза, а фанера с инкрустациями из черепахового панциря и оловянного сплава.
Нелла все-таки переводит на него взгляд и в ответ получает сдержанную улыбку.
– Вяз – штука прочная, – поясняет он и, посмотрев на сестру, добавляет: – Не зря его используют для гробов.
А вот у Марин губы плотно поджаты.
– Теперь ты у нас столяр? – спрашивает она риторически.
– Что скажешь, Нелла?
– Зачем, Йохан? – спрашивает Марин. – На что ей этот монстр?
– Для образования, – следует ответ. Он протягивает руку к собаке, но та отпрядывает от хозяина. – Что с ней? – недоумевает он. – Тихо, девочка. Успокойся.
– Ей не нравится эта штуковина, – поясняет Корнелия, спустившаяся вслед за Неллой. В руках у нее швабра.
Марин поднимает глаза на брата.
– А что она будет делать с этим образованием?
– Оно очень ей пригодится.
– Что это? – спрашивает Нелла. – Я не понимаю.
Все с удивлением к ней оборачиваются.
– Не понимаете? – Корнелия подходит ближе. Резеки все еще рычит, делая круги вокруг шкапа. – Это же модель нашего дома в миниатюре. Здесь будет попроще прибраться. – Она встает на цыпочки и заглядывает внутрь.
– Во сколько он тебе обошелся? – спрашивает Марин.
– Сама конструкция – две тысячи.
Марин резко разворачивается.
– Две тысячи гульденов? Две тысячи? На эти деньги, если ими правильно распорядиться, можно спокойно прожить несколько лет.
– Марин, ты в один год проживаешь больше двух тысяч, так что не смеши меня.
– После твоих слов о выручке, перекочевавшей в чужой кошелек…
– Есть сделка с Меермансом, что еще нужно? Так что угомонись. Раз в жизни – угомонись.
Марин с неудовольствием отходит, как и Корнелия. Из кухни появляется Отто и, подойдя к новинке, с любопытством ее разглядывает. Собака не перестает рычать.
– Ну что такое, моя девочка? – Йохан склоняется над гончей. – Чем ты недовольна? Ты час назад поела.
Резеки жалобно тявкает, отползая на брюхе от деревянной громадины. Нелла же, напротив, подходит ближе. Перед ней пустой дом из девяти комнат – такой высокий, что ее макушка достает только до среднего этажа. Странное зрелище: как будто разрезали человека и выставили напоказ внутренние органы. Стены обшиты тисненной золотом кожей или деревянными панелями, как и в настоящем доме. Потолки покрашены так, что это создает иллюзию глубины, такой обман зрения. Разглядывая их, она вспоминает разговор с Отто на кухне. Как он сказал, показывая вверх на фантастический
