очень соскучился по маме, по своим друзьям. «А что если научить их чтению и наукам? – думал он. – Конечно, я не смогу обучать так же хорошо, как учит Андрей, но я постараюсь!»
Мара сердцем чувствовала приближающуюся радость. Она сидела на лавочке перед домом, вязала носки для любимого сына и всё время смотрела на дорогу. Она еще издали заметила Андрея и Ра и, словно птица, устремилась к ним навстречу.
– Ра, мой любимый, мой единственный! – запричитала она, обнимая сына и глядя на него своими блестящими от радости глазами.
– Андрей, – вдруг воскликнула Мара, – мне кажется, что Ра стал совсем взрослым, в его глазах светится мудрость! Так ли это?
– Да, Мара, это так, – спокойно ответил ей брат, – Ра вырос, он много читает, многое знает и понимает, схватывает все буквально на лету. Ра – светлая душа!
Так как был выходной день и люди не работали, в маленьком дворике Мары собрались соседи. Мужчины хлопали мальчика по плечу, а женщины ласково гладили по голове. Все наперебой выражали свое почтение Андрею, ведь именно он научил племянника читать, и теперь Ра читает умные книги и постигает разные науки. И еще все заметили, что Ра очень вырос, повзрослел, а его глаза стали серьезными.
Радости Мары не было конца. Она хлопотала вокруг гостей, приглашала, рассаживала их. В маленьком домике разместить стольких людей было невозможно, и потому Мара все угощение вынесла во двор. Под тенью старого орехового дерева прямо на земле она расстелила скатерть, расставила большие миски с разнообразными блюдами. И как она, одинокая женщина, смогла успеть приготовить столько удивительно вкусной пищи! Долго веселились и праздновали соседи. Дети пели, играли и танцевали, а взрослые беседовали, обсуждали Ра, какой он стал большой и умный. Все это время Ра ждал Саломею, он думал, что она вот-вот покажется, но ее всё не было.
– Почему Саломея не приходит, мама? – спросил он Мару.
С лица матери мигом исчезла радостная улыбка, и Ра сразу это заметил.
– Что случилось, мамочка? – снова встревоженно спросил мальчик.
– Сынок, я не хотела говорить тебе и причинять боль… Саломея очень больна! – она помолчала, а потом, нагнувшись к Ра, шепнула: – Никто не может ей помочь, говорят, что она не выживет…
В сердце Ра будто что-то оборвалось. Он любил Саломею, ведь она такая добрая, красивая и умная девочка! Нет, она не должна умереть!
– Андрей, – прокричал он, подбегая к учителю, – Саломея больна, говорят, что она не выживет! Может быть, Андрей…
Андрей знал от Ра, кто такая Саломея и что она очень нравилась мальчику, и он даже собирался на ней жениться, когда вырастет. Андрей не дал Ра договорить:
– Ты любишь Саломею? Так спаси ее, вылечи!
Ра был ошеломлен таким ответом, он же не знал, как это сделать!
– Я должен ее вылечить?! – мальчик надеялся, что Андрей сам
