Здесь было только самое необходимое. Кровать, одностворчатый шкаф, маленький столик, на котором располагались кувшин с водой и железная чаша для умывания. Тут же на стене висело небольшое зеркало, а деревянный стул стоял возле маленького окна, откуда виднелись густые кусты какого-то растения. Стены в комнате были выкрашены в жуткий желтоватый цвет, а на пол брошен старенький коврик. Секретарь, небольшого роста пухленький человечек с лысиной на голове, протянул мне ключ со словами:
– Есть будешь в кухне. Пока для тебя нет расписания обязанностей, можешь подходить к кухарке в любое время и она тебя покормит. Я ее предупрежу. А также не советую покидать замок…
– Разве я пленница? – съехидничала я, но не успела взять ключ, как тут же получила несильную оплеуху от секретаря.
От удивления даже не сразу поняла, как наказать толстяка. Превратить навсегда его в живую статую или заключить в плен иллюзорного тумана?
– Не смей никогда меня перебивать! – вдруг завизжал секретарь. Пухлое лицо его покраснело от негодования. – Захочу! Сгниешь здесь! Глаза в пол! Ты всего лишь одна из королевских служанок и подчиняешься мне!
Внутри все клокотало от ярости: никогда еще со мной так не разговаривали, а тут какой-то человечишка посмел поднять на меня руку. Открылось окно, и свежий ветер ворвался в комнату. Он принес запах цветов. Секретарь вытаращил глаза и сделал шаг назад.
– Если ты еще раз дотронешься до меня, – прошипела я, – то останешься без руки. Ясно?!
Аура толстяка осветилась страхом. Он попятился и лихорадочно начал искать пальцами ручку двери. Что секретарь увидел в моих глазах? Что так испугало его? Возможно, сила Вселенной?
– Ты еще пожалеешь! Ведьма! Уродливая ведьма! – мужчина быстро выскочил в коридор, и я услышала, как повернулся ключ в замке. Итак, меня закрыли в комнате! Не вытерпела и засмеялась. Они хотят удержать полубогиню в четырех стенах! Глупцы! И я переместилась в королевский склеп. Холодный воздух остудил мое негодование, и вскоре я забыла о пухлом секретаре. Щелкнула пальцами – и созданный мною светящийся шар полетел вперед, к месту, где лежала моя семья. Лэрд Первый проявил тогда великодушие. Похоронил родителей рядом с предками. Здесь же покоилось и тело моего брата. Опустилась на каменный пол, закрыла глаза. Безмятежная тишина позволила улететь в прошлое, и снова Веста была моей наставницей.
Уже пять лет длилось мое обучение, когда Веста привела в дом еще одну ученицу. Я тренировалась перед зеркалом: меняла себе платья и прически. Примеряла разного цвета плащи, пытаясь понять, какой мне больше нравится, когда услышала тихий вскрик. Подбежала к окну и с улыбкой посмотрела на пятнадцатилетнюю девушку, которая растерянно оглядывалась. Веста рассказывала мне о ней. В десять лет девочка в лесу спасла младшую сестру от замерзания, и Вселенная подарила ей второй шанс.
– У тебя будет названая сестра. Ты рада?
– Да, – конечно, я была счастлива. Больше не будет
