которое поддерживает их работу.
Максим почесал затылок.
– Не пойму, что им мешает строить города на поверхности?
– Оболочки… Внешняя среда, где всегда светло и жарко, губительна для них. Плюс они не владеют такими технологиями.
– Притормози, – остановил собеседника Максим, – не владеют технологиями?
– Верно.
– Мы только что пересекли тысячи световых лет, а ты утверждаешь, они не умеют строить на поверхности?
– Понимаю твоё удивление, но это так.
– А как же опыт других планет, помощь путешественников?
– Контакт через капсулы и есть помощь. Пошли, внутри всё поймёшь.
ГЛАВА 2
Гости Таккари, прикрытые широким навесом от палящего солнца, приближались к входу в город. Круглый тёмный тоннель, диаметром около пяти метров, выглядел как обычная пещера без намёка на признаки жизни. С первых шагов по пещере Максим заметил, что сияния их АСТРО становятся ярче.
– А-чу-меть, – не удержался юноша, – мы как две лампочки.
– Лампочки с неиссякаемым генератором силы, – добавил смотритель Ус.
Плавно тоннель начал подъём вверх. Впереди сквозь темноту пробивался едва заметный зеленоватый свет, становящийся ярче по мере приближения к нему. Выйдя из тоннеля, гости Таккари оказались в гигантской вертикальной шахте. Пара десятков уровней вверх и сотня вниз расходились в стороны от центрального барьера. Каждый уровень делился на десять блоков широкими улицами, берущими начало из центра города. По шахте диаметром более двухсот метров опускался диск, выполняющий функцию лифта. Но больше всего Максима восхищал зелёный свет, исходящий от горожан и заливающий всё его пространство.
– Для не владеющих технологиями строительства вполне себе впечатляющее сооружение, – осматривая шахту сверху донизу, отметил Максим.
– Конечно, впечатляет, – поддержал Ус, – этот город был самым первым. – Все последующие строились по его подобию.
– Он же не сам построился? – удивлённый ответом, уточнил Максим.
– Город достался таккарианцам от создателей вместе с инструкциями и инструментом.
Максим развернулся с недоумением на лице.
– Ты уверен, что ничего не напутал? Хочешь сказать, планету заселили, как многоквартирный дом?
– Я хочу сказать, – Ус сделал паузу, – сначала появились условия для жизни, а потом жизнь.
– Если ты называешь это условиями, то явно для чего-то другого, а не жизни, – возмутился Максим.
– Есть правда в твоих словах, – согласился Ус. Планета Таккари содержит редкий компонент, существующий только здесь. Их диск, кстати, – также из этого невероятно прочного и в тоже время невесомого материала. Строя свои города, так или иначе, таккарианцы добывают бесценный компонент.
– Бесценный для кого? Им, похоже, от этого никакой пользы?
– Польза есть… Позже всё добытое обменивается на еду, инструменты,
