откланявшись, Лейтенант поторопился вперёд, чтобы сообщить извозчикам о смене приказа. Сам же Вождь, развернувшись, побрёл навстречу солдатам. Кэл Элл склонил голову, не в силах смотреть им в глаза. Он снова подвёл их, уже в который раз. Идиот! Как может Вождь так пренебрегать собственным народом? Как может быть таким эгоистом и трусом?! Он перевёл взгляд на всё ещё сжатый в руке клинок – что бы сказал его отец, увидь он своего сына в столь жалком состоянии? Кэл стыдливо отпустил рукоять меча.
Воины остановились и приветствовали Вождя низким поклоном. Всё ещё пребывая в самоуничижительных раздумьях, он, казалось, вовсе не заметил их.
– Великий Вождь, – окликнул Кэла его правая рука и оруженосец – Тен Элл – не в первый раз уловив задумчивое настроение своего лидера.
– А? – Подняв глаза, Вождь бегло осмотрел своё окружение. – О, прости, Тен, я слегка потерялся в мыслях, – извинился Кэл.
Тен был очень высоким, даже выше Вождя, с тёмной кожей и коротко стриженными каштановыми волосами. Он носил ярко-красную рубаху с ассиметричным подолом, подпоясанную огромным кожаным поясом, на котором крепилась секира. На левой стороне рубахи, там, где находилось сердце, белыми нитями был вышит герб племени Эллов, символизирующий его положение в качестве Оруженосца Вождя.
Тен Элл сочувственно улыбнулся Вождю – несмотря на грозный вид мужчина был очень радушным и сострадательным человеком. Именно из-за этих качеств Кэл лично избрал его своим Оруженосцем.
– Почему повозки остановились? Что-то не так? – забеспокоился один из воинов, заметив, что двигавшиеся впереди повозки начали останавливаться на обочине.
– Всё в порядке, – успокоил их Кэл, – Посоветовавшись с Лейтенантом Зеймом, я принял решение – мы переждём ночь здесь и продолжим путь на восходе.
Он оглянулся на солдат. Те стояли в ошеломлении, не способные поверить собственным ушам – они уже и не надеялись на привал.
– Отдыхайте, – подтвердил Кэл.
Мужчины молча переглядывались между собой, пытаясь понять не путает ли их сам Дьявол. Однако, стоило им лишь взглянуть на Вождя, на лице которого красовалась лёгкая улыбка, как все их сомнения растаяли в одночасье. Радостно откланявшись, Эллы поспешили к большой повозке за припасами. Кэл весело покачал головой, глядя на них: бывалые воины, большинство из которых гораздо старше него самого, но стоило только упомянуть об отдыхе, и они тотчас же превратились в беззаботных мальчишек.
Оживление соратников слегка успокоило его. Быть может, небольшой перекус и пара часов сна уменьшат его тревогу. Кэл уж было хотел присоединиться к остальным солдатам, когда услышал шорох на краю дороги, как раз там, где кончалась просека и начинались непроходимые леса. Осторожно, стараясь не привлекать внимание сородичей, мужчина приблизился к окраине дороги и начал осматривать окрестности в поисках источника звука. Спустя несколько минут безрезультатных
