кровью.
Да нет! Не на огурец он похож, а на помидор.
Алексей Николаевич вытащил из кошелька несколько бумажек и протянул мне.
– Возьмите, Константин, прошу вас! Вы это честно заслужили. Здесь хватит не только на костюм. И прошу – простите мою бестактную шутку!
Император сочувственно кивнул мне, и я решился.
– Ваше Величество! Могу я попросить вас о разговоре с глазу на глаз по очень важному делу?
***
Виконт Сергей Стоцкий подпрыгнул и ухватился за перекладину турника. Легко подтянулся, стараясь не дёргать ногами.
Раз! Два!
Лениться нельзя. Пусть он не сможет стать лучшим на курсе, как мечтал отец. Но он должен стараться изо всех сил.
Только тогда есть надежда, что его не отчислят.
Три! Четыре!
Он будет упорно заниматься. Будет тянуться в струнку при виде преподавателей. Будет развивать свою хилую матрицу, насколько это возможно.
Семь! Восемь!
Пусть преподаватель магии профессор Пётр Самвелович Арцибашев при виде его разочарованно качает головой. Виконт Стоцкий будет медитировать до обмороков, но расшевелит свою матрицу.
Эх, если бы отцу удалось найти способ!
Тринадцать!
Четырнадцать!
Подтянувшись пятнадцать раз, виконт спрыгнул с перекладины. Не давая себе отдохнуть, улёгся на скамейку и принялся за пресс.
Раз! Два!
Уж по физической подготовке его никто не обойдёт! И по всем остальным предметам тоже.
Чёртова магия! Как бы её одолеть?
Пять! Шесть!
Краем глаза виконт Стоцкий видел, что поручик Скворцов внимательно наблюдает за ним. Но сделал вид, что не обращает внимания на преподавателя.
Девять! Десять!
Когда они ехали с кладбища после похорон, виконт пытался расспросить Скворцова о смерти отца. Но поручик уклончиво ответил, что следствие ещё не закончено.
Двенадцать! Тринадцать!
Таинственный Иван Иванович тоже молчал. Он встречался с виконтом ещё два раза. Однажды – у ворот училища, и второй раз – в Охтинском парке, подальше от любопытных глаз. Иван Иванович и посоветовал виконту налегать на занятия.
– Вокруг твоего наследства сейчас идёт нешуточная борьба, – сказал он виконту. Но окончательно решать будет только Император. А для этого нужно, чтобы он захотел с тобой встретиться.
– Расскажите, как погиб мой отец? – спросил его виконт.
Но Иван Иванович только покачал головой.
– Узнаешь в своё время.
Рядом пыхтел Обжорин. Несмотря на внушительные габариты, физическая подготовка давалась Гришке плохо – сказывалась его жадность к еде.
Зато в магии Гришка уже превосходил Стоцкого на голову. Та, давняя встреча с неизвестным бродягой словно что-то перевернула в голове Обжорина. Теорию он по-прежнему понимал плохо, зато на практических занятиях действовал как будто по наитию.
