что пришло Маре в голову, – а так можно было?
Потом она подумала, что в последнюю очередь обратилась бы к этой сухой неприятной даме с просьбой. Впрочем, это уже не имело значения, потому что она добралась до своей комнаты. Там ее уже ждала Гизел и с ходу набросилась с вопросами:
– Ну как, мадхен? Все прошло хорошо?
Хорошо? Если учесть все нюансы, наверное.
– Да, – Мара через силу улыбнулась. – Помоги мне снять это платье.
Легкое замешательство отразилось на лице служанки, но она тут же справилась с собой и засуетилась:
– Ах, конечно! Простите, я такая недогадливая.
Стала распускать шнуровку и помогать ей снять платье. И попутно задавала осторожные вопросы.
– А что, мадхен, королевский сад так красив, как про это говорят?
– Да, сад очень красив, – сказала Мара. – Очень.
И очень опасен.
– И… кхммм… вам там никто не понравился?
– Кого ты имеешь в виду? – Мара резко обернулась.
– Ну, – служанка повела бровями. – Наши девушки говорят, что в сад позволяется заходить лордам.
Мару как кипятком ошпарило. А служанка вдруг сказала, очень проницательно глядя ей в глаза:
– Вы уж простите, мадхен, но невестой нашего короля станет только одна. А остальным надо подумать о будущем и присмотреть тут себе мужа побогаче.
Сразу вспомнился тот старикан, кажется, его звали барон Малгит. Ценный совет. В этом было столько голой правды, что Мара даже не нашла в себе сил обидеться. С определенной точки зрения, и даже наверное, служанка была права.
Однако пауза затянулась.
– Подай мне серое платье, – проговорила она. – И сделай что-нибудь с волосами.
До обеда всего полчаса, не стоило злить смотрительницу опозданием.
***
Матрес Фоурм действительно требовался отдых. А еще ей нужно было хорошенько все обдумать, потому что она пребывала в серьезных сомнениях. Два дела прошли удачно. А эта мадхен Хантц…
У нее просто голова пухла.
Почему сорвалось, когда все было выверено до мелочей? Как теперь быть?! Ведь старый барон Малгит половину оплатил заранее. Он может потребовать деньги назад, а у нее просто пальцы поджимались, когда она об этом думала.
Но больше всего матрес Елена Фоурм боялась, что дело всплывет. Если все это дойдет до короля, она может оказаться крайней.
И тогда…
Думая об этом, она уже готова была вернуть барону задаток. Но пальцы сжимались…
Те несчастные полчаса, которые эта честная дама могла себе выделить на отдых и размышление, пролетели моментально. Она, кряхтя, встала, чтобы отвести претенденток на обед.
А за обедом все присматривалась к этой Маре Хантц и гадала, что же на самом деле произошло, почему же налаженное дело сорвалось? Потом решила – была не была.
***
В
