я открою! – поднялась Аён со скамьи и, поправив передник, открыла входную дверь.
На пороге стоял сотрудник канцелярии. Длинная черная мантия, бордовые сапоги с загнутым кверху носком. На аккуратно уложенных смоляных волосах квадратный головной убор темно-серого цвета. Это не был простой работник торговых гильдий, которых Аполлон успел увидеть и не раз. Выглядел мужчина деловито.
– К-хм, – кашлянул он тихо в кулак, обнаружив, что прибыл не совсем вовремя и ненароком попал на застолье: – Прошу прощения, господин Аполлон здесь проживает?
– Это я, – поднялся юноша из-за стола, показав манеры.
Мужчина кивнул.
– Прошу, примите приглашение на пир. Его высочество проведет его завтра в семь вечера, – он протянул запечатанный белоснежный конверт с ярко-красной восковой печатью.
Аён, стоявшая у входа, передала юноше письмо.
– Благодарю, – произнес Аполлон.
– На этом я прощаюсь, – кивнул сотрудник и покинул порог магазина.
– Воу-у… – присвистнул Зархан, когда дверь закрылась. – Лично наместник прислал приглашение… А ты, братец, и правда хорош!
– Еще как хорош! – стукнул по столу кулаком пьяный Марон.
– Старик?! – все хором взглянули на мага.
– Когда он успел накидаться?! – удивился Зархан.
– Пил же только чай… – изумилась и Марта.
– Я всё слышу! – хрюкнул Марон и вырубился прямо за столом.
– По ходу отвар получился сногсшибательным…
***
Через два часа, когда Аполлон закончил с пересказом своих приключений на войне, застолье подошло к концу. Время было около пяти вечера, за окном уже стемнело – вот что значит зимнее время.
– Ох-х! – потянулся Зархан. – Пойду и я на свидание схожу, Изольда уже заждалась небось.
– Та девушка из кузни? – вытирал Аполлон пальцы полотенцем.
– Она самая. Я, конечно, еще пересекся с Адель. Помнишь? Две подружки: Адель и та сучка, что тебя терпеть не может.
– Инелия, – улыбнулся Аполлон. – И как их не помнить, – хмыкнул он. – Кстати, как у нее дела?
– Да всё так же: серая хмурая туча гнева! – ухмыльнулся Зархан. – Как вижу ее, так сразу вопрос: «А как там Аполлон?». Они с Адель уже понадумали всякого, будто мы с тобой больше не братья, а давно разошлись. Эта стерва чуть ли не пытает меня! – пожаловался он. – Ты бы, братец, заглянул к ним в гильдию, что ли…
– Эй-ей! Не подавайся на женские хитрости! – хмыкнул Аполлон.
– Да, хе-х, ты прав, – улыбнулся Зархан. – И всё же… Ради братишки Зархана. – поблымкал он глазами мило.
– Как будет время, обязательно загляну, – сдался Аполлон под взглядом щенячьих медвежьих глазёнок.
Марта в это время с Аён убирали посуду со стола. Старик Марон храпел. Карла сидела у печи и молча вылизывалась, как кошка.
– Ты – настоящий друг! – радостно воскликнул наследник
