Василиса, – а что это? А? Забав?
– Где? – прохрипела я, радуясь тому, что руки до сих пор приделаны к туловищу.
– В углу, – еще тише отозвалась жаба и замолчала.
Я подняла голову и ничего не увидела. Совсем.
– Вась, – позвала, – я ослепла?
– Не. – Жаба ткнулась мне в лицо. – Поморгай, привыкнешь.
Она чавкнула над ухом, заставив меня вздрогнуть.
– Ты там ешь что ли?
– Я когда нервничаю, всегда ем, – прожевав, ответила она. – Ну? Видишь?
Глаза постепенно привыкали к странной темноте. Подтянувшись на руках, я села и прижала к себе Василису.
Возле шкафа чернота словно перетекала, разрастаясь и снова сворачиваясь клубком, а от нее щупальцами расходился плотный вонючий туман.
– Что ты натворила на этот раз? – зашептала жаба. – Мне уже как-то не по себе.
– Нашла, что спросить. – Я потерла грудь. – Как будто я когда-то точно знаю, что натворила.
Печать осталась на месте, я чувствовала, как болит под ней кожа. Помотала головой и поднялась на ноги. Вздрагивая от каждого шороха, осторожно приблизилась к окну и открыла его настежь, чтобы впустить в комнату свежий ночной воздух.
– Посиди тут, – положила жабу на стол.
Огляделась по сторонам и схватила свою Книгу заклинаний, которая сохла на подоконнике. И пусть она тоже пострадала от протухшей посылки для Лихо, но намокшая вес имела немалый, а оттого вполне годилась в качестве оружия.
– Не ходи, – жалобно попросила Васька. – Ой, чует мое сердце…
– Мое не чует, – оборвала я и, поудобнее перехватив книгу, направилась к шкафу.
– Просто у тебя его нет, – успокоила жаба, прыгая на мое плечо. – Знаешь ведь, что я тебя не брошу.
– Была охота, – дернула я плечом.
По мере приближения к темному клубку мне все больше казалось, что он нас и не замечал вовсе. Крутился себе, потихоньку растворяясь на воздухе.
– Ну вот же, а ты боялась. – Я выпрямилась, рассматривая расползающийся туман. – Сейчас повоняет еще чуть-чуть и растворится.
– Что-то я уже не чувствую запахов, – пожаловалась жаба и снова захрустела пряником.
И тут прямо из этого клубка раздался стон.
– Ой, что это? – икнула Вася, а я судорожно втянула носом воздух.
– Я откуда знаю? – прошипела, отходя на несколько шагов.
– Так посмотри, – заявила она, ткнув меня лапкой в щеку.
– Ага.
Я еще немного отступила, подумала, посмотрела на книгу, взвесила в руках, а потом размахнулась и запустила ее в злополучный угол.
– Quid est hoc?[1] – проревело оттуда, и мы с Васей мгновенно оказались в противоположной стороне чердака. – Ubi ego sum[2]?
– Чего это оно?
Жабка обхватила меня за шею и мелко задрожала. Или это меня трясло, так сразу и не разобрать.
Что это такое?
Где я?
