надо отчаиваться, молодой человек. Все эти конкурсы вещь очень субъективная. Вы напишите еще, и, я уверен, найдутся люди, которые оценят вас по достоинству. Ваш сюжет, ваш язык…
– Язык, сюжет – это никому не нужно. Кто даст новость, что коренной москвич с высшим образованием выиграл конкурс? Никто. Если же вы дадите приз провинциальному чудику, об этом напишут все. Грандиозная новость: провинциалы знают Москву лучше москвичей. Проклятые лицемеры! Вам нет дела до того, что вы рушите чью-то жизнь.
Выплеснув ярость, Фомин внезапно сдулся, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Силы его иссякли, рука с пистолетом опустилась.
Все так же раскачиваясь, Женя приблизился к нему и, внезапно вывернул его руку.
Фомин ахнул и выпустил пистолет. Женя забрал его и сунул в карман пиджака.
Все в комнате с облегчением выдохнули.
– Пошли отсюда, разговор есть, – сказал Женя.
– О чем нам с тобой говорить? – устало спросил Фомин.
– Там видно будет.
Женя подталкивал Фомина к двери. Тот нехотя сделал несколько шагов.
– Подождите, как же это? – подал голос Шумский. – Надо же полицию вызвать.
– Не надо никого вызывать, – покачал головой Женя.
– Нет, позвольте! – Шумский внезапно осмелел. – Пистолет в вашем кармане – улика. Этот человек собирался убить нас.
– Он собирался убить меня. Вы тут не при чем. С ним я сам разберусь.
– Не надо меня прикрывать, – гордо возразил Фомин. – Пусть звонит в полицию. Пусть меня вяжут, пусть кидают в тюрьму, – заводился он, – мне все равно.
– Боже, как у меня раскалывается голова, – простонала Алиса и потянулась к портфелю. – Мне нужно выпить таблетку.
– Дай и мне одну, – попросила ее администратор.
– Пойдем, Гена, – потянулся к Фомину Женя.
– Да пошел ты к черту! – рявкнул Фомин и толкнул его с такой силой, что Рыбкин вылетел в коридор.
Его последние слова потонули в грохоте взрыва.
Бомба сотрясла столетний дом, и гул был слышен за несколько кварталов.
Прохожие инстинктивно пригнулись, прикрывая руками головы.
Лопнувшие окна усыпали осколками стекла асфальт. Припаркованные неподалеку машины взвыли аварийными сиренами.
Когда Фомин вытолкнул Женю в коридор, он спас ему жизнь. Толстая стена приняла на себя мощь взрывной волны. Оглушенный, Женя упал на пол, а сверху на него рухнули обломки звездного неба.
Четверо оставшихся в комнате были мертвы.
Глава 2
Грохот взрыва все еще стоял в ушах прохожих, когда приехавшая полиция оцепила место происшествия. Дверь книжного магазина осела и намертво заблокировала выход.
Спасатель подошел к окну, выбил торчащие осколки из рамы, освободив проход. Первой пошла служебная собака.
