помощник, покраснел.
– Да, отец что-то рассказывал. Но сам-то я плохо помню. Кстати, я тоже еще не женат, мисс.
Прикусив язык, Элис воздержалась от колкого ответа и только спросила:
– Где мальчишка?
– Ах да. Вы же приехали за Чарли Овидом. – Лицо шерифа потемнело от сожаления. – Тогда идемте.
На мгновение замолчав, он поправил шляпу и нахмурился:
– Не знаю, правильно ли я поступаю. Но учитывая, что вы проделали такой путь и что позже побеседуете с судьей, думаю, особой проблемы тут нет. Просто не хочется, чтобы вы распространялись о том, что увидите. Этот мальчишка сейчас у нас самая больная мозоль. Просто проклятие какое-то.
– Порождение зла, – пробормотал помощник. – Вроде тех, из Библии.
– Каких именно? – спросила Элис.
Он снова покраснел.
– Приспешников Сатаны. Тех монстров, чудовищ, что он создал.
Элис остановилась и оглядела его с головы до ног.
– В Библии такого нет. Вы имеете в виду Левиафана и Бегемота?
– Тех самых.
– Это порождения Господа. Их создал Бог.
На лице помощника отразилась неуверенность.
– О, не думаю, что…
– А стоило бы.
Шериф отпирал тяжеленную дверь склада, замок за замком.
– Англия, говорите, – пробормотал он. – Далековато для черномазого пацана.
– Так точно, – только и кивнул стоявший у него за спиной Коултон.
На последнем замке шериф остановился и оглянулся.
– Знаете, сдается мне, судья ни за что не отпустит этого парня, – произнес он самодовольно. – Ни с вами, ни с кем бы то ни было еще.
– Надеюсь, вы ошибаетесь, – сказал Коултон.
– Ну, тут ничего личного. – Шериф изобразил подобие улыбки. – Кстати, мне самому всегда хотелось увидеть Англию. Моя все время твердит: «Билл, может, пора тебе повесить шпоры на гвоздь да отправиться вместе со мной в путешествие». Ее родители из Корнуолла. Не знаю даже, может, я уже и староват для того, чтобы странствовать по миру, словно бродячий лудильщик. Но путь точно неблизкий, я вам скажу.
На складе было темно, чувствовался слабый кислый запах хлопка и ржавчины. Воздух был удушливый, густой. Сразу за дверью на вбитых в стену гвоздях висели два старых фонаря. Помощник шерифа снял один из них, открыл стеклянную дверцу и кремнем поджег фитиль, после чего закрыл за посетителями дверь. Фонарь свободно раскачивался в его кулаке. Элис разглядела во мраке очертания огромных механизмов, крюков и цепей, длинными петлями свисавших со стропил. Шериф провел их через весь склад к мрачному коридору, стены которого были изрешечены дырами, словно от пуль. Сквозь них пробивался дневной свет. Вдоль противоположной от них стены виднелись
