я.
Но председатель и слушать не стал.
– Некогда мне препираться! И вот что – пусть Марья обедом тебя накормит. Голодный же с дороги.
– Меня Катя в медпункте чаем с пирогами напоила, – сказал я.
– Ну, это правильно, – ответил председатель. – А что у тебя с головой?
– Ерунда. В машине ударился.
– Погоди-ка! Ты с Володькой ехал? Он пьяный был, что ли?
– Нет, Фёдор Игнатьевич! Кабан на дорогу выскочил.
– Опять кабан? Я же говорю – нет от них спасения! Уже на машины кидаются! Ты иди, иди, Андрей Иваныч! У меня дел по горло! Успеем наговориться ещё!
Председатель выразительно провёл ребром ладони по небритому кадыку.
– А документы? – напомнил я.
– Завтра занесёшь! – махнул рукой Фёдор Игнатьевич, снимая трубку телефона. – Да ключ от дома возьми!
Он открыл ящик стола, порылся в нём и вытащил круглый ключ на верёвочке.
Глава 3
Павел вызвался меня проводить. Он подождал, пока я заберу вещи, и запер дверь опорного пункта на замок.
– Так положено, – объяснил он мне, виновато пожимая плечами. – Там документы. Да и вообще – мало ли…
Решёток на окнах опорного пункта не было и в помине.
– Налево, – сказал Павел, когда мы вышли на центральную улицу.
Кстати, она называлась улицей Советов. А сельсовет стоял на Трудовой улице. Такая вот странность.
Мы шли, не спеша. Рюкзак, по-прежнему, висел у меня за плечами, а ружьё я нёс в руке. Но чемодан Павел у меня отобрал и теперь тащил, изредка перекладывая из одной руки в другую.
Деревня жила. Видеть это было странно.
В той, прежней жизни я привык к деревням, где доживают свой век старики. В таких деревнях заколоченных и разваливающихся домов больше, чем жилых. Если проезжать по такой деревне зимней ночью – то покажется, что дома давно умерли и стоят вдоль дороги чёрными призраками. Редко-редко в каком-нибудь окошке мелькнёт слабый свет.
Летом некоторые деревни наполнялись дачниками. Но ведь это искусственное оживление, не больше. Дачники стригли свой газон, сажали цветы на альпийских горках. Жарили шашлык из покупного мяса и пили пиво. Потом уезжали обратно в город.
А вокруг разваливались пустые фермы и зарастали борщевиком голые поля.
Здесь, в Черёмуховке, было совсем не так. За каждым забором кипела жизнь. По дороге нам то и дело попадались молодые женщины и мужчины, спешащие по совхозным делам. Вдалеке слышались детские голоса.
– У вас тут и школа есть? – спросил я участкового.
– Есть, а как же! – ответил Павел. – Правда, только восьмилетка. Но зато учителя такие – потом в любой техникум поступишь!
– А ты местный?
– Местный. Здесь родился, здесь учился. Потом среднюю школу милиции закончил, и сюда участковым вернулся.
– Не скучно тебе здесь?
– В
