style="font-size:15px;"> – Выделю, – пробормотал Пётр Николаевич. – Ты скажи лучше, он глаза открывает? Или ты спишь рядом с ним?
– Не открывает! Дышит громко, кашляет иногда. И всё. Я же наблюдаю беспрестанно. Ну, может, когда отвлекусь на переодевание или по нужде. В лицо-то не луплюсь всё время.
– Ну-ну, – пробормотал Пётр Николаевич и обратился к дочке: – А тебе, лисонька, нужно не ночами шастать, а спать. От стольких бессонных ночей и не такое померещится.
– А что случилось-то? – испуганно прошептала сиделка. – Неужто душа его погулять выходила?
– Не твоё дело! – грубо ответил Полянский. – Ты давай смотри за ним. А если погибнет, рядом с ним ляжешь.
Сиделка закивала, перекрестилась три раза и поклонилась Петру Николаевичу.
Прошептала:
– Всё сделаю, Пётр Николаевич…
Когда вышли из комнаты, Евгения ещё раз всё рассказала отцу. Но тот уже слушал, улыбаясь. Гладил по огненной дочкиной голове.
– Совсем ты чудная стала, Евгенька. Ну ей-богу! Сказок наслушалась. На ночь запру тебя в комнате, чтобы спала, а не шастала по дому. Так и с ума можно сойти, не спать столько. Я сам ночью прослежу. Обещаю.
Евгения кивнула.
– Запри, – прошептала она, – страшно мне папенька. А вдруг у него на уме что будет? Я и закричать не смогу.
Пётр Николаевич посмотрел на дочь с тревогой в глазах.
– Вот поэтому и запру тебя от греха подальше. А то и впрямь набросится на тебя. Да ещё и без одежды. Господи! Только сейчас до меня дошло, чего натерпелась ты, лисонька, ночью. Надо было меня позвать.
На ночь в гостиную Пётр Николаевич выставил сторожа. Евгеньку запер в комнате. Просыпался Полянский всегда раньше слуг. Когда спустился вниз, сторож храпел.
Пётр Николаевич растолкал его и стал бранить.
Ругался громко. Пообещал высечь.
– Да я вот только прилёг, – шептал сторож виновато. – Ну что в пустоту-то смотреть. Тихо в доме. Заперто всё. Только глаза под утро и прикрыл.
Но Пётр Николаевич не унимался.
Пока Полянский ругал сторожа, пришла сиделка. Комната Ивана находилась близко к гостиной. Когда оттуда послышался крик, Полянский тотчас оказался рядом.
На лавке Ивана не было.
Сиделка перестала кричать и причитать, лишь смотрела на Петра Николаевича виновато.
Искали Ивана всем домом. Нашли спящим на кухне под столом. Он свернулся калачиком и посапывал там на полу.
Пётр Николаевич начал тормошить кузнеца, но тот не просыпался.
Теперь было решено сиделку оставлять и на ночь. А от греха подальше закрывать комнату на ключ.
Сиделка после произошедшего отказалась от своей работы. Даже вернула всё, что заработала ранее.
Слухи по деревне расползлись быстро. Никто не захотел присматривать за таким
