слуха Скандара донёсся невнятный шёпот: пока инструкторы отсылали остальных в стойла, его квартет отвёл своих единорогов в сторону. Возможно, они узнали Агату по фотографии в прошлогоднем «Инкубаторском вестнике» или помнили её как Палача, десять с лишним лет назад убившего всех духовных единорогов, что спасло жизнь их наездникам, но обрекло их на вечное одиночество и горе. Или они заметили сходство Агаты с её сестрой, Ткачом.
– Что вы здесь делаете? – повторил Скандар лишённым всяческих эмоций голосом. В последний раз он видел Агату за решёткой.
– Вы знакомы? – подошла к ним верхом на Небесной Морской Птице инструктор О’Салливан.
Скандар среагировал первым:
– Нет, инструктор, я лишь слышал о ней. И о том, что она сделала с духовными единорогами. – Ему даже не пришлось притворяться – столько омерзения было в его голосе.
Скандар никогда ещё не видел инструктора О’Салливан такой растерянной: она смущённо кашлянула и, похоже, не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.
– Да, что ж… полагаю… Да, разумеется, ты в курсе, кто это.
– Я думал, вы в тюрьме! – выпалил Скандар, позабыв о диком единороге. Лишь сейчас он осознал, как на неё зол. Она всё знала. Она с самого начала знала, что Эрика его мама. Мама Кенны. И не сказала ни слова. Она отправила его к Ткачу и даже не предупредила.
– Скандар! – гаркнула инструктор О’Салливан. – Как ты разговариваешь со своим новым духовным инструктором?!
– С моим… что?! – опешил Скандар.
Но инструктор О’Салливан уже отвернулась к Агате и коротко спросила:
– Как ты, Агата?
– Как подобает заключённой, – буркнула Агата.
Инструктор О’Салливан провела рукой по коротким волосам.
– Должна признать, я не думала, что ты станешь духовным инструктором Скандара.
– Если честно, Персефона, – сказала Агата, – у меня тоже этого и в мыслях не было.
Они многозначительно переглянулись. Скандар знал, что его квартет успел осторожно к ним приблизиться, ведомый тревогой за него и любопытством.
Инструктор О’Салливан вздохнула:
– Что ж, инструктор Эверхарт, советую вам подняться в Гнездо, сообщить о себе страже и начать обустраиваться в своём доме на дереве.
– Вы позволите ей жить в Гнезде?! – ужаснулся Скандар. – Инструктор Эверхарт?!
– Я бы не назвала это «жизнью», – ядовито процедила Агата. – Гнездо – что та же крепость, Лебединая Песнь Арктики заперт за многие мили отсюда, а я практически под домашним арестом.
Инструктор О’Салливан снова смущённо кашлянула, не зная, куда глаза девать.
– Скандар вскоре встретится с вами, чтобы обсудить программу тренировок. – Не договорив, она погнала Птицу прочь, и последние её слова были едва различимы из-за топота.
Поймав на себе взгляд Агаты, Скандар не удержался от вопроса:
– Зачем вы на это согласились? Вы же должны
