свет откуда-то сверху и осветил серебристую кожу этого существа. Герка вскрикнул, но страх перехватил его горло так, что у него пропал голос, а ноги стали ватными. По спине пробежала тонкая струйка пота…
«У-у-у, у-у-у, у-у-у…» ─ доносилось откуда-то сзади. «Ух-ух-ух…» ─ уханье было совсем рядом, и снова: «У-у-у, у-у-у, у-у-у…».
В ответ и Рик тихонечко завыл, что наводило ещё больше страха.
─ Рик! Молчи. Это что ещё за новости! ─ Дэн остановился и погладил собаку, прижал его голову к себе, ─ Вперёд! Рик затих, но прибавил скорость. Герка держался за шлейку и не отставал от Рика. Его трясло мелкой дрожью.
Внезапно что-то заскрипело, Герка от неожиданности присел, но тут же понял, что открываются тяжёлые ворота.
***
Тяжёлые створки ворот медленно раздвигались, скрипя и постанывая. Свет неожиданно ослепил Герку, он инстинктивно на секунду прикрыл глаза рукой. Принц смело шагнул за порог, всем видом показывая, что путь свободен, можно идти за ним. Герка всё ещё держал Рика за шлейку. Рик, не останавливаясь, уверенно следовал за котом. Разноцветный салют осветил всё вокруг.
Мимо шли люди, они были одеты в цветные одежды, и несли многометрового красного дракона. Люди пели и танцевали танец в его честь. Кругом раскачивались красные фонари, было шумно и весело. Герка от неожиданности замер, а от восторга даже открыл рот.
─ Герка, куда мы попали? Это что за яркий свет, почему так шумно?
─ Я сам ничего не могу понять! Похоже на Новый год. А может и нет…
─ А что ты видишь? Расскажи, ─ Дэн нетерпеливо дёргал Герку за рукав.
─ Ну-у-у, вот идёт колонна людей, они несут длинного змея…
─ Кажется я понимаю, о чём ты говоришь. Мне знакома эта речь, а змей ─ это дракон!
─ И что это значит?
─ Это значит, что это Китай и здесь большой праздник! Вот это да…
─ В смысле Китай? Мы что, попали в Китай? ─ Герка от неожиданности сел на землю и схватился за голову. ─ Что делать? Что делать? Я хочу домой!
Вокруг стоял такой шум, что Геркины рыдания не были слышны Дэну. Дэн протянул руку и пытался найти друга, пока не споткнулся об него.
─ Герка, Герка, что с тобой? Вставай! Тебе плохо?
Герка поднялся, но ответить не успел.
─ Нихао! Здравствуйте, уважаемые гости!
Перед друзьями возник старец в красном шёлковом халате и шапочке необычной формы. На шапочке болтались красные помпоны, они были похожи на красные фонарики. У него была длинная седая борода, а в руке посох. Рядом с ним стоял ослик, нагруженный сувенирами и сладостями.
─ Как добрались? С вами всё хорошо?
─ Здравствуйте, ─ чуть слышно произнесли мальчишки. Герка с опаской посматривал на странного старика и ещё ближе придвинулся к Дэну. ─ А мы где? Вы кто?
─ Хуаньин! Добро пожаловать в Китай. Я Шань Дань Лаожен. У меня несколько имён: Шо Хин, Дун Чен Лао Рен. А если сказать по-русски, я Дед Мороз!
