и в голову не пришло, – похвалил Игорёк. – А ты?
– Пограничником, – сразу и убеждённо ответил Витя. – Только кинологом, это такой пограничник, который всегда с собакой.
– Я знаю, – Игорь поправил очки. – Армию любишь, дисциплину? Чтобы в военной форме ходить и девчонкам нравиться?
– Я собак люблю, – вдруг зло огрызнулся Витька. – При чём тут девчонки?
– Девчонки всегда при чём, – авторитетно заявил Игорь. – У меня Эдик так родителям отвечает, когда они его ругают за выпендрёж внешнего вида. А брату восемнадцать уже в сентябре исполнится. Ладно, забудем про них. Так заведи себе собаку, если любишь, в чём проблема?
– В родителях, – глаза Витьки неожиданно набухли слезами. – Папа говорит, что на породистую служебную очередь в кинологическом клубе. И он вообще против, потому что собака – это ответственность, а я даже постель за собой не убираю, если один дома остаюсь.
– Такая же песня и у моих, – вздохнул Стасик. – Так ты застилай постель-то, тебе важнее.
– Да я что угодно готов делать, но они же не верят! Мама говорит, что позволила бы пекинеса, но боится аллергии у Леры. А мне и не нужен её пекинес, я большую собаку хочу, настоящую!
Витька сердито утирал со щёк обидные слёзы. Ребята понимали, молчали сочувственно.
– Ты вот что, Вить, тебе вот как нужно сделать, – Игорёк решительно стукнул кулаком по колену друга. – Просто приведи домой собаку, возьми и приведи, сам приведи, не рассчитывай на них. Родители поругаются, конечно, для начала, сильно будут ругать. А потом сами её полюбят, потому что собаку нельзя не любить, если она уже рядом с тобой, если она уже дома. Вот и всё, вот и решится дело.
– Да где её взять-то? – всхлипнул Витя. – Собаки на улице не валяются.
– Ещё как валяются, – поправил Стасик. – Кому ещё валяться на улице, как не собакам.
– Пьяным ещё, – уточнил Игорь. – Пьяные, бывает, на улицах валяются.
Друзья рассмеялись точному дополнению. Слёзы у Витька совсем уже высохли.
– Значит, собак любишь? – зачем-то отдельно уточнил Стасик.
– Даже больше вас, – показал язык Витька. – Ладно, пошли на котлован, я сегодня на всё уже согласный.
Игорю давно надоела эта игра в пароли и отзывы, он и головы не повернул на шум из-за кустов – свой кто-то, больше некому. Однако вместо Витьки или Стасика к штабу вышла собака: крупная, непонятного светлого окраса в лёгкую рыжину, с вислыми ушами и добрыми глазами.
– Не бойся, – за собакой к столу выбрался Стасик, держащий в руке верёвку, другой конец которой замыкался на псине наподобие ошейника. – Это Лорд, он добрый. Привет.
– Я не боюсь, – почти не соврал Игорь. – Привет. Садись, рассказывай.
Собака деликатно обнюхала стол и неожиданно, боднув широким лбом руки Игорька, села рядом с ним и положила башку ему на колени. Стасик привязал свой конец
