пика. Рынок оживёт.
Маленькая пекарня на краю площади уже работала. У прилавка стояла огромная бабища с круглым, доброжелательным лицом.
– Хочешь бублик? – миролюбиво спросил спутницу мужчина.
Девушка отрицательно мотнула головой. Он пожал плечами и всё равно купил два – себе. Девушка осматривалась, обращая внимание не столько на товары, сколько на самих торговцев. Почти все уже были чем-то недовольны, но ругательствами, как видно, перебрасывались больше по привычке и заодно, чтобы взбодриться.
– Ну а куда мы, собственно, направляемся? – спросила она, когда вид рынка надоел.
– К одному моему знакомому, – ответил мужчина, проглатывая остатки сдобы.
– Знакомому магу? – уточнила девушка.
– Да, он живёт неподалёку.
– Маг! Как интересно! – воскликнула она, заправляя за ухо прядь огненно-рыжих волос. Зелёные глаза сверкнули.
– Интересно? – недоверчиво, будто в этих словах скрывался какой-то подвох, переспросил он.
– Ну, конечно! Ведь нет одинаковых магических дарований – все они по-своему уникальны и неизменно притягательны… – ответила девушка, мечтательно улыбаясь.
Мужчина изумлённо посмотрел на спутницу и почему-то поёжился. Он её внимания это не укрылось.
– Не волнуйся, твой дар, хоть и представляет для меня интерес, может подождать.
Сие заявление он проигнорировал.
Они пересекли рынок насквозь и вышли с противоположной стороны площади. Маг, то и дело останавливаясь, чтобы вспомнить дорогу, углубился в городские улицы.
Город потихоньку начинал оживать, солнце укрепилось на востоке и теперь готовилось к трудному походу на запад по небосводу, полному мелких препятствий – белых перистых облаков. Непонятно откуда взялась стая детишек-сорванцов, отчаянно вопящих и гоняющихся друг за другом.
Спутница мага увлечённо за ними наблюдала, как вдруг встряхнулась, будто что-то вспомнила, и попросила:
– Ну же, расскажи мне про своего знакомого!
Мужчина недовольно нахмурился, но всё же ответил.
– Целитель, ему около сорока, входит в Совет Ордена.
– Хм, молодой ещё, – заметила девушка, вспомнив, что маги живут гораздо дольше обычных людей. – И?
– Что значит «И»?! Я сказал всё, что тебе нужно знать! – досадливо отмахнулся он.
На деревьях заливисто перекликались весенние птички, звон их голосов разносился по улицам. Едва вышедшее солнце уже начинало припекать, сонные люди мелькали туда-сюда. Она никогда не уставала наблюдать за людьми. Было в их вечной суете нечто манящее, завораживающее.
– И чем же он тебе не угодил, а, Хоран?
Глава 2
Табита увлечённо смешивала лекарственные порошки, отмеряя вес на глазок, и одновременно
