Ведь если ее потерять, можно провалиться под землю. И хорошо, если просто попадешь в метро. Могут приключиться вещи и похуже.
Вскоре впереди начала виднеться тропинка. Только я устремился к ней, как вдруг что-то хрустнуло. Все звуки обычного мира в Астрале были глухими, почти неуловимыми, а этот хруст был очень отчетливо слышен. Я замер, прислушиваясь. Хруст повторился, уже ближе. Звук шел из-за спины. Я обернулся. Позади меня стояло необычное существо: в высоту не выше полуметра, оно чем-то отдаленно напоминало человека, но кожа имела сероватый оттенок, а глаза были слишком большими. Существо изумленно смотрело на меня, а я не знал, что делать, – ничего подобного я в книгах не встречал. Около минуты мы стояли, просто таращась друг на друга. Со стороны тропинки послышались чьи-то голоса – кто-то прогуливался и громко разговаривал. Странное создание еще более испугано выпучило глаза на прохожих, потом вдруг подпрыгнуло и унеслось в глубину леса. Я посмотрел ему вслед с надеждой, что оно не побежало душить мое тело, пока я тут расхаживаю.
Я направился к выходу из парка. Мне изредка попадались люди. Они не видели меня. Но, когда я приближался, некоторые из них оборачивались, словно чувствуя мое присутствие. «Да, так и рождается мания преследования», – мысленно усмехнулся я.
Выйдя на людную улицу, я устремился к дому Лоты, машинально уворачиваясь от прохожих и велосипедистов. Я, конечно, мог пойти напрямую, через дома и машины, но это было некомфортно – лучше уж обычный человеческий маршрут, чем сэкономленные полчаса.
По пути я осматривался. Оказалось, что в местах, где много людей, нет обитателей Астрала. Похоже, что они не очень любят шумные сборища. Вдруг на очередном повороте мне показалось, что меня кто-то тронул за руку. Я обернулся – рядом никого не было. Пройдя чуть дальше, я снова ощутил прикосновения, словно меня нетерпеливо подталкивали. Решив, что мне просто мерещится от непривычки, я продолжил путь.
Дом Лоты я нашел быстро, ведь я и раньше был здесь – когда наблюдал за ней. Несколько раз я провожал ее в школу, но она не видела меня. Я всегда держался на большом расстоянии. Порой я представлял, как было бы здорово просто подойти к ней, поздороваться, начать разговор. Но – так и не решился.
Возле подъезда сидела бабушка. Она грустно смотрела на детей, резвящихся на детской площадке. Что-то с ней было не так. Приглядевшись, я отшатнулся. Вокруг нее кружили лярвы – мерзкие примитивные существа, питающиеся энергией. Они постоянно видоизменялись, их тела были похожи на колеблющиеся облака пара, только одно оставалось статичным – жуткие красные глаза. Лярвы уставились на меня, почувствовав, что их заметили. Старушка в этот момент будто занервничала, а я поспешил скорее убраться подальше. Лярвы проводили меня алчным взглядом. Есть ли у них сознание, способное счесть меня опасным и напасть, – этого я не помнил, но заполнять пробелы в знаниях сейчас мне отчаянно не хотелось.
Лота жила на пятом этаже. Лифтом я, конечно же, не мог воспользоваться. Пришлось идти по
