выглядит как человек. Стоит и смотрит на нас.
– Это точно дерево?
Андрей внезапно вздрогнул, всматриваясь. Действительно, силуэт был очень похож на человеческий. Встретить в лесу кого-то идущего ещё не так страшно: возможно, просто запоздалый грибник возвращается с полной корзиной опят. Но увидеть поздним вечером кого-то неподвижно стоящего, словно ожидающего, – это плохой знак.
– И правда похоже. – сказал Лёша. Судя по каким-то тонким, едва уловимым интонациям в его голосе, ему в голову пришла та же мысль. – Нет, это всё-таки не человек.
Они в молчании прошли ещё метров двадцать, обогнув несколько кустов. Таинственный человекоподобный силуэт истаял вдалеке, словно его и не было.
– Где-то здесь должно быть поваленное дерево, – сказал Андрей, выискивая взглядом ствол, через который им пришлось перешагивать по пути сюда.
– Вон оно, – махнула головой Таня.
– Странно, мне казалось, что оно должно быть правее.
– Туман сбивает.
Подошли к большому поваленному дереву. Казалось, оно плывёт в тумане, точно пирога туземцев. Вздыбленный к небу корень выглядел в сумерках словно силуэт кормчего, сжимающего в руках томагавк. Хотя, поправил себя Андрей, в руках у кормчего должно быть рулевое весло, а не томагавк. Днём, по пути сюда, такой иллюзии почему-то не возникло. Или они тогда перелезали через другое дерево?
– Дерево я вижу, – сказала Света. – А тропинку нет.
– Она должна быть здесь, Света. Помнишь, дерево перегораживало дорогу? Вот, перелезай.
Света поднялась наверх, балансируя на скользкой от сырости коре. Лёша помог ей спрыгнуть. Андрей перебрался за ними на ту сторону.
– Таня? – Андрей протянул девушке руку и замер в ожидании.
Таня ухватилась за ладонь Андрея. Пальцы у неё были холодные и сильные. Рывком вскочив на дерево, она тут же скользнула вперёд. Андрей ловким движением подхватил её под локоть – первый раз за всё время их дружбы.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, Тань.
– И всё равно такое ощущение, что тут нет тропинки, – сказала Света, вглядываясь в тонкий слой тумана.
– Раз мы можем здесь идти, значит, это всё-таки тропинка, – оптимистично заявил Лёша.
Четвёрка друзей обошла небольшую рощицу подлеска, преградившую путь. Туман под ногами начал редеть, исчезая, словно лёд под весенним солнцем. Правда, теперь в лесу стало совсем темно. Лишь наверху, в узких промежутках между листьями, виднелось густо-синее небо.
– Уже звёзды появляются, – сказал Андрей.
– Лёша, достань фонарик, – скомандовала Света.
Лёша вытащил из кармана телефон и вгляделся в экран.
– Плохие новости, – сказал он. – До автобуса всего пятнадцать минут.
Он включил фонарик на телефоне. Из темноты выскочили два высвеченных дерева, покрытых густым мхом.
– Лёш, в глаза не свети.
– Ага, хорошо.
– Давайте
