сжал губы. «Надо его послать, пусть отсосёт своему шефу!»
– Не ссы! Ты же типа в команде Билла! Поехали. Я тебе запасные трусы возьму! – Заржал Фил.
Громила крепко взял его за плечо и повёл к выходу. «Ну почему я снова молчу и соглашаюсь?!» – злился Тед всю дорогу.
У ворот Хайленд парка стояло уже пять машин, копы проверяли фонарики и оружие. Билл важно инструктировал, с какой аллеи кому заходить, постоянно путаясь в сторонах света на карте.
– Охрана уверила, что публику эвакуировали. Где Рэдмаунт? – обеспокоенно оглянулся Уилкс. – Тед, ты со мной идёшь вокруг Риджвуда, где лодки, вот тут в центре.
«Откуда в нём столько амбиций при отсутствии каких-либо талантов, кроме хитрожопости и высокопоставленных родственников?! Ни на что один не способен, придурок, интересно, на свиданиях с женщинами его тоже кто-то дублирует?» – язвительно прищурился Тед.
Закат уже отгорел, и парк покрылся глубокими синими тенями. В темноте мелькали огоньки фонарей. Они дошли до водоёма, недалеко от него – кирпичная постройка, вроде сарая для хранения инвентаря и маленьких лёгких лодок. Легко шумели деревья, по дорожкам перекатывалась первая листва, чуть-чуть не дождавшаяся осени. Не было слышно птиц, далеко в аллее переговаривались по рации. Но какой-то звук был лишним.
– Тихо! – замер Тед
– Что это? – вытаращился Уилкс.
«Что-то тяжёлое и большое скребёт когтями по гравию!» – подумал Тед и дёрнул Билла за пиджак к шершавой стене между мусорными баками.
Из-за угла живой изгороди выдвинулась острая плоская морда в крупной овальной чешуе. Раздвоенный язык мелькал между челюстей, способных, кажется, перекусить человека пополам.
«Дракон в центре города! Как это теперь развидеть?! Только бы Билл не накосячил, нельзя двигаться, нельзя бежать!» – взволнованно покосившись на побелевшего детектива, Тед нервно сглотнул, и затаил дыхание, стараясь не шевельнуться.
«Эта тварь больше трёх метров, плюс мощный хвост столько же, и весит тонны полторы, не меньше. Наверняка может быстро плавать и бегать! Господи! Надеюсь, он уже сытый!» – лихорадочно промелькнуло в голове Рэдмаунта. Браслет-коммуникатор завибрировал, указывая на высокий пульс, предупреждая о перегрузке.
Чёрно-зелёная шкура матово поблёскивала, под ней перекатывались мышцы. От головы почти до кончика хвоста виднелся низкий гребень из зазубренных чешуек. Когтистые длинные пальцы широких лап царапали дорогу, животное, покачиваясь, не спеша прошло через заросли, и неслышно нырнуло в воду. Тед перевёл дыхание, и тут рядом сполз по кирпичной стене Уилкс.
– Это огромная ящерица! – едва дышал Билл.
– Да! Я же говорил! Мы должны предупредить отряд! – собрался Рэдмаунт.
Он, было, качнулся в сторону аллеи, но Билл ухватил его за рукав и зажал Теду рот.
– Нет, оно нас услышит и нападёт! Не дёргайся! Нет, тихо! – зашипел Уилкс.
Будто в ответ ему из парка раздались
